終わった恋の始め方(赤)

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張り詰めていた糸が切れたように、私の肩がビクッと一回跳ねた。

周りが何も見えない薄暗い森の中で、突然懐中電灯の煌々とした光を向けられたような気分だ。

その音の主は私が振り向くのを待ち構えているかのように、何も言ってこない。


だけどもう一度。

次は少し控えめにガシャンと音がした。

フェンスの音は、少しわざとらしいような気もした。



「..何してんの」



なかなか振り向かない私を訝しんだのだろうか。

とうとう、その音の主は自らの音で私を呼んだ。

しとしとと降り続ける雨のせいか、グラウンドは少しずつ活気を失っていく。

静寂の中、私は一つ息を吐いて、フェンスの方を振り返る。



「...ちょっと、失くしものを探してるだけだよ」



重岡はフェンスに手をかけていた。

制鞄をリュックのように背負い、透明なビニール傘で雨を凌いでいる。


私はテープで貼り付けたような笑顔を浮かべた。

重岡は微塵も笑いかけてはくれなかった。

それでいいと思った。

暗澹とした鬱蒼な森に迷い込んだままでいるのは、私だけでいい。それは立派に本心だ。

単純に、今も重岡がくれたキーホルダーを使っているのを知られたくないという理由もある。

しかもそれを失くしてしまったから探しているなんて、知られたくないと願うのは当然の原理だと思う。


どうして、私に声をかけたかわからない。

わかりたいとも思わない。

きっとそこに理由なんて大層なものは存在しなくて、人知れず肩を落とすのは私だ。

最初から期待をしないというのは、とても大事なことだと思う。

相手が優しければ優しいほど、調子づいた私は言葉や行動の裏を探ろうとしてしまう。

裏なんて存在せず、がっくりと肩を落としたことも少なくない。



「何失くしたん？」

「..大事なもの、ていうか」

「手伝おうか？」

「ううん、大丈夫。ありがとう」

「雨ひどくなるで？」

「見つかったら帰るから」

「見つかるまで帰らんねや？」



揚げ足を取られて思わず言葉を探した。

笑顔が崩れそうになるのを必死にこらえた。

どうして重岡の前だと、うまく笑えないのだろう。

少しずつ調子が狂わされていくような感じがする。



「じゃあ、また明日ね」



半ば強引に会話を断つ。

私はまた花壇に目をやった。


次にガシャンとフェンスが音を立てたのは、少し雨が強くなってきた頃だった。









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