少女を少女たらしめる/nsm ページ2
「シンデレラ」
耳障りの悪い声がする。
手のひらに食いこんだ魔法の一欠片が、緩やかに赤を滴らせた。
「魔法で声でも奪われちゃった？でもそれは君じゃない」
返事は？俺のシンデレラ。
『……その名前で呼ばないで』
「ごめんごめん。その方が呼ばれ慣れてるかと思って」
へらりと笑って近付いて、その目の奥だけ冷えきって。
魔法使いが一歩進む度、土に混ざった夢の残骸がはらはらと舞って消えてゆく。
杖が少女の首に触れ、魔法使いの髪が月光に溶けた。
「舞踏会は楽しかった？」
『ええ、とてもね』
「そっか、よかった。じゃあ早く泣きやんで、俺と一緒に帰ろ」
『どこへ？私の家はここよ』
「へぇ、ここが？もう誰も住んでない」
『私が住んでる』
「お金だってあの人たちが全部持っていったでしょ、ここで餓死なんてされたら困るなぁ。君の器は姫にだって相応しいのに」
『じゃあなんで……！どうして、私は靴に選んでもらえなかったの……？もう片方だって、ここに、ここにあるのに……！』
「さっきまではね、ここにあった」
絶望が少女の瞼を優しく撫で、鴉が嘲笑うように羽を広げる。
喉に灰が詰まったように嗚咽を漏らして泣き噎せる姿に、魔法使いは肩をすくめた。
杖を下ろし、懐中時計を一度見て、足元に転がった二十日鼠を踏み潰す。
ローブを少女の肩に掛け、傷口に杖を振った。
刺さったガラスが宙に浮き、零れ落ちた血液が少女の痩せた手に戻る。
三秒後には跡も残らず元通り。
「王子とのダンスが忘れられないなら聞くけど、この世に君と同じ足のサイズの人間が何人いると思ってんの。靴一つでろくに語らおうともせず自分の婚約者を選ぶような馬鹿が、君を幸せにできるだなんて俺には思えないな？」
『そんなこと……』
「君は俺と生きるべきだよ。A」
その言葉に息を飲んだ少女の手を取り、魔法使いは微笑む。
「俺はね、Aが好きだよ。だから一緒にいてほしい」
少女の瞳孔が揺れて、口の中でかちりと歯が鳴った。
『お姉様たちがお城で暮らすことになった今、この屋敷は私が守らなきゃいけないの』
「守るって何を？姫になったお姉様が君を打首にするかもしれない。俺は魔法使いだからさ、君がこっちに来やすいように、頭の中をちょこっと変えることだってできる。ただ性格は記憶に由来するから、君を顔だけで見てない俺はそんなことしたくないんだけど」
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作者ホームページ：なし 作成日時：2023年1月14日 18時
