椿、深き翠に落つる。【庭球浪漫/立海/男主】 (ページ37)

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「ついに二人だけになっちゃったね。……ああ、まだ春木もいたか。」

「……幸村。」

「でも俺は、二人で充分この隊を回していけると思っているよ。そうだろう？真田。」

「……」

ぽん、と奴の手が肩に乗る。振り払えないのは、今までの間柄故か。

「俺はね、真田。お前がいてくれて嬉しいんだ。……お前に守ってもらってばかりだけど。二人なら、きっと、この国のためにも……」

また、それか。

「幸村。……聞いてもいいか。」

「？」

「お前の言う『国のため』とは、一体なんなのだ？人を殺めることか？隊の精神を守り抜くことか？」

「真田？」

そもそも国のためとは、俺たちが必死に掲げてきたその目標は、一体何になるというのか。

俺が守りたかったのは、国ではない。それは、きっと。

「わからんのだ、幸村。蓮二を殺めてからずっと……悩んでいる。」

「そんなこと……何を言うんだい真田、君はただ国を守ることを……」

「幸村、俺が守りたかったのは国ではない。……いや、そう言えば語弊があるな。俺は国よりも、お前を……」

補佐の身である俺が、隊の長であるお前を守りたかった。

その言葉がこぼれ落ちるよりも先に。俺の体を、刃が貫いた。