椿、深き翠に落つる。【庭球浪漫/立海/男主】 (ページ14)

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正直言って、俺は彼らに助けられた。

国に忠誠を誓うことを条件に、俺はこの隊へと拾われたのだ。

尤も、こんな国に忠誠を誓う気など更々なかった。でも、あんな所から抜け出せると思えば、そんなことどうでもよかった。

それに、椿隊の名くらい俺でも知っていた。隊へ入れば、誰も何も言えなくなる。

こうして、見せかけの忠誠を誓ったまま、俺は深緑の軍服に腕を通した。

……それから、しばらくして。仏頂面の新隊員が、入隊してきた。

銀髪と赤髪。……こいつらも苦労してきたのだろうと、勝手に同情していた。

ある日。俺は、赤髪が真田の特訓をサボって、隠れているのを見かけた。

話すチャンスが出来たと、俺はそいつを匿いながら、互いに話をした。

「俺、ずっと見せ物にされててさ。」

ブン太、といったそいつは、俺があげた乾パンを齧りながら、軽く……本当に、今まで辛くなどなかったと言わんばかりに軽く、俺に今までのことを話してくれた。

強い、と思った。俺なんか、過去なんてすぐに消してしまいたいくらいなのに。

「……強いな。お前。」

「だって辛気臭え面してたって、何も変わんねえだろぃ？ほら、ジャッカルも笑えよ！」

にっと笑ったあいつを見て、その明るさに感服した。

それ以来、俺とブン太はよくつるむようになった。