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しげしげと見られながらどうしたものかと思っていると、いきなり部屋の扉が開く。

「村上くん、うるさいわぁ。」

「え…」

突然入ってきた小柄な男。普段着なのか、随分ラフな格好をしている。

「あ、どうも。村上くんかて男前やで？足もめっちゃ長いし。」

その言葉に、一気に嬉しそうな表情が浮かぶ。

「ふふ。せやろ！！」

周りの空気を吹き飛ばすようなでかい声。これ以上ないくらい満足そうにしてる。単純…いや、純粋そうな人やな。

いつものことなのか、小柄な男はそのまま話を続けた。

「飯作るわ。何がいい？」

「まだ大倉さんとの話、終わってへん。」

「あ、そうなん？でも、腹減ってるやろ？」

「それはそやけど…。あ、大倉さん、こいつヤス。」

そう言われて軽く会釈すると、柔らかい笑顔で応えてくれた。

「ヤス、デリケートな話やから順を追って話してんねん。ちょっとそぉっとしといてくれるか？」

「そぉっとって。村上くんにそんなんできる訳ないやん。」

「はあ！？」

村上さんが抗議をしようとすると、今度はドタドタと誰かが走ってくる音。バタンと扉が開く。

「ヤスー！めしー！」

「亮、あかんねんて、デリケートな話やて。」

「はあー！？デリケートォ？村上くんにそんなんできるわけ無いやん。」

「うっさい二人とも！もう飯作って食堂に用意してくれ！」

「おーし。今日はどうするか…」

「にーく！にーく！」

「お前、肉ばっかりあかん…」

賑やかな2人が部屋を出ていく。さっきまで緊張していた気持ちが一気に緩んでいた。

「すまんな。あれも仲間や。あんたのことは伝えてる。とりあえず、しばらくここにおってもらう。確保できたことを連絡して、あとの指示待ちや。」

「でも、仕事が…」

「…命、狙われてんのわかったやろ？」

「…」

「首謀者は…」

「やめてください！」

村上さんの言葉の先を聞きたくなくて咄嗟に叫んでた。

「今回はあんたのボスじゃない。ボスを敵視する連中や。」

ゆっくりと伝えられた言葉にやはり衝撃を受ける。

「…今回は？」

「詳しくはまだ言われへん。でもあんたが大切に育てられたんは、人質として重要人物やからや。」

「人質？俺が？」

「そう。セレーネの人質。」

突然でてきた国の名前。それは俺らが敵国として扱ってきた国の名前。

「じゃあ、あんたらはセレーネの？」

「そう。長年解決してなかった大倉さんを取り戻す任務を引き継いだ。」

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