【0048】希望の星になれ・７～76期研究生～ (ページ7)

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彼「…わかった。本当にやばくなったら絶対言うんだよ。皆、Aのフォローお願いね」

研「はい！」

彼「じゃあいくよ。
―――せーの！」

研「いつも感謝！冷静丁寧正確に！みんなニコニコ！幸せになりますよーに！」

凪(皆ニコニコ…)

友(そうだよね…)

A(その為に会いに行くんだ…)

彼「行くぞー！」

研「AKB0048！！」

―――
　時刻は夜。街のとある開けた場所で花火が打ち上げられていた。毎年恒例の納涼花火大会が行われていて、大勢の藍花星の住民が歓声を上げ楽しんでいる。花火で彩られた夜空からステージ艦フライングゲットが降下してきた。

南「来る…！」

地上では元5代目みぃちゃん―――カメラマンの南野がカメラを夜空に向かって構える。

友人「先生、来ますよ！(A。彼方。美森。頑張って！)」

友人も師匠と共にわくわくしながらフライングゲットを見上げた。
フライングゲットがどんどん降下していき、姿がはっきりと見えるようになると住民にざわめきが広がり、歓声を上がってゆく。花火大会と言うのは名目で、ここにいる住民らは00のライブを見に集まった観客なのだ。

彼「皆さん！こんばんはー！」

観客「こんばんはー！！」

フライングゲットのステージから彼方がマイクを使って住民―――ライブの観客に叫んだ。

彼「初めまして！」

研「AKB0048、研究生でーす！！」

会場に設置されている”第50回納涼花火大会”と文字が浮かぶ電光看板が”AKB0048 研究生公演”に変わった。ついに研究生公演の幕が上がり、ステージに一列に並ぶ研究生は大歓声で迎えられる。Aの両隣には宇美と恵が立ち、万が一Aが倒れてもすぐ支えられるようそばにいた。

晶「ねえ、すごい歓声！」

李「うん。みんな私達のステージを楽しみにしててくれたんだね」

晶と李英が興奮状態で小声で話す。

観客「Aちゃーん！」

観客「智恵理ちゃーん！」

Aと智恵理を叫ぶ声が響いた。

A(私のこと誰か呼んだ…？知ってくれてる人がいるんだ…)

恵「良かったね、A」

A「うん…」

熱で意識がはっきりしないが、喜びで心が温かくなる。
一方、彼方と智恵理が緊張と大勢の観客の迫力に圧倒されていた。智恵理は思わず一歩後退ってしまう。けれど、二人はふと視界にセリーに乗って近づいてくるメンバーが入りそちらを見た。