檸檬 ２

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次の日。


「早速、白井くん！」



と嬉しそうなミコトの一言から事件は始まった。





「男・・・？新しい彼氏？」


「え、ウソ！ミコト、まじ！？」




と夕子さんと私が身を乗り出して、ミコトに聞く。


ロクも気になったようで後ろを振り返った。





「法医学に興味がある高校１年生。」


「なんだ、高校生か〜・・・。」


「つまらん。」


「もう、なんでもいいでしょ！」







「ロク〜ほっとしたでしょー。」


と小声でロクをつっつくとロクは、




「ば、ちょ、なんもないですっ！///」




と顔を赤くした。









ミコトが突然その白井くんから送られてきたURLをクリックする。



動画が流れ始め、
変なパプリカの殺人者Sと名乗る男が現れた。







「何これ・・・・。」







異様な雰囲気に、さっきまでの和やかな雰囲気は消え、

興味なさそうだった中堂さんも、顔をしかめる。







「いたずら・・・？」


「にしては、妙にリアルな死体だね。」


「あ、ねぇ、これ録画できる？」


「殺人実況、はい。」








ロクはすぐにPCで同じものを立ち上げて、
PCの画面に映し録画をする。



ミコトは画面に映し出されたパプリカに向けて電話をかけた。

UDIの事務所内に沈黙が走る。






電話の相手、白井くんならぬ、殺人者Sはミコトとの電話に平気で出た。


そして、スピーカーホンにし、ミコトへと挑戦状をたたきつけた。









『ここでM先生に問題です。Y君の死因は、なんでしょう？』









パプリカは、ミコトに視聴者数が10万人に達するまでに、
Y君の死因を特定することを要求した。

さもなくば、もう一人の人質Xを殺すと、





異様な光景に、唖然とするミコトに、
冷静な中堂さんが、






「通話を切れ、呼ぶな。ガキの遊びに構ってられるか。」





と言う。ミコトは戸惑いながら、画面の向こうのパプリカの顔をじっと見つめた。








『彼を見捨てるんですか・・・？』









どこか不安気な声の殺人者Sの要求に、



ついに折れてしまったミコトは、



勝負を受けることに、
呆れるように目をつむった中堂さん。

不安そうに見つめる夕子さんとロク。







そして、事件は、幕を開けた。

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