あなたに溢れる愛を-2-

＊ ページ12

「被害者の身辺を洗うのは、捜査の基本ですよ」

亘「Aちゃん……と、」

尊「お久しぶりです、杉下さん」

杉「お久しぶりです。」

「少し麻衣さんのところに行ってたんですが、忘れ物に気付いて……
そんな時に、尊さんと、ばったり」

杉「そうでしたか」

尊「ところで……君、もしかして、法務省から出向中っていう……冠城亘くん？」

亘「……どうも、初めまして。冠城です」

尊「初めまして。神戸です、神戸尊。」

初対面の為、お互いが挨拶をするも、Aにはこの2人の間に、何かの光が見え少し後ろに下がった。
すると、杉下が彼女に近寄っては、紅茶のカップを置いた。

杉「それで、忘れ物にというのは？」

「あっ……そうでした。

……はい、右京さん」

杉「これは……アッサム・ゴールデンチップスではありませんか！」

尊「珍しい紅茶……でしたっけ？」

「そうなんですか？」

杉「えぇ。ゴールデンチップの茶葉は、銀色の産毛に覆われていてその芯芽を丁寧に摘み取り、その摘み取った芯芽に毎日紅茶をかけるんですよ。
そして、その行動を金色になるまで丹念に数日繰り返さなければならない……」

亘「なんだか、凄そうだ」

杉「Aさん、これは一体どこで？」

「秀太の仕入れているお店で、売られていたものらしいんですけど、あまりにも高くて誰も買ってくれないって……

それで、風味の期限もそろそろ出しってことで、無料でくれたらしくて……
でも、私、コーヒー派ってことで、右京さんに」

杉「どうもありがとう。秀太さんは、お元気ですか？」

「もちろん。

……あっ、じゃあ、私、そろそろ麻衣さんのお迎えに行かなきゃいけないので、失礼します。」

尊「じゃあ、僕も。

杉下さん、あえて良かったです。」

杉「僕もですよ」

尊「では。

……行こっか、Aちゃん」

紅茶の缶を渡したAは、神戸と一緒に駐車場へと向かった。


「まーいちゃん」

麻「Aちゃん……」

「バイト帰り？一緒に帰ろ」

神戸と別れたAは、バイクを家に置いてから、歩いて、千原の娘である麻衣のバイト先に。
着いて少し経った頃、制服姿の麻衣が現れ、一緒に帰ることに。

歩道橋の下を通っている最中、Aは背後にいる気配に気付き、小声で麻衣に言った。

「麻衣ちゃん。

後ろから誰か付けてきてる」

麻「え？」

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