【銀魂】己の行く道 貴方の隣で【土方十四郎】

ちゃんと ページ24

…どうして私はここに居るのか。どうして真選組に真っ直ぐ帰ることをせずに万事屋に足を運んで、銀時に会いに来たのか。それは、銀時にこうして頭を下げるためだ。しっかりと真摯に向き合って謝るためだ。それは当然のことで、私がしなければならない義務のようなものだ。銀時や従業員ちゃん達も、昨日の戦いによってボロボロになっていた。あんな、小さな子供達をも、私は巻き込んだのだ。そして、その子供達があの場に来てしまったのは、きっと、銀時のことを護るためでもあった。二人は本当に、銀時を慕ってくれている。悪態をつきながらも、私の幼馴染といっしょに居てくれている。晋助にまた子や武市、万斎が居たように、銀時にも新八くんと神楽ちゃんが居たのだ。

銀時を少しでも護るために。二人はあの戦場に立っていた。銀時が、傷付くことを、本来なら許容したくはなかっただろう。けれど、銀時の意思を二人は知っていたから、止まらないことを知っていたから、ついてきた。同じ場所に立った。それでも、銀時はこんなにもボロボロになった。


『私のせいで、アンタだけじゃない、あの子達にも……危害が及んだ』


そして、そう。あの子供達も、傷付いた。あの二人が銀時を護ろうとしていたように。銀時だって、あの二人に傷付いてほしくはなかっただろう。けれど、あの壮絶な戦いのために傷を負ってしまった。

…銀時は、私のこんな姿を見ることを、望んでいないかもしれない。派手に頭を下げることを、所望してはいないかもしれない。だからこそ昨日は、おちゃらけて、ふざけた雰囲気を作り出して、私が幼馴染達に頭を下げさせることをしなかった。けれど、謝らないわけにはいかない。頭を下げないわけにはいかない。


甘えてばかりでなんて、いられない。


『…A、』

『本当に、ごめんなさい』


アンタの大事な人達も、私は傷付けてしまった、と。その声は、静かで、けれどその中にある感情をうまく隠せていない声だった。泣きたくなった。銀時が傷付いたことが、銀時の大事な人達が傷付いたことが、それによってまた銀時が傷付いてしまったことが、悔しくて悲しくて仕方なかった。けれど、私が泣くのは、お門違いだ。だってこれは、私が招いたことなのだから。


『…ごめん、ごめんなさい』

『A』


と、銀時は私の名前を呼ぶなり、私の頭に手を置いてわしゃわしゃと撫でくりまわした。まるで犬を撫でるような手付きで。


『顔上げろや、下向いてるお前見てると、気が狂うじゃねーか』


ちゃんと前見ろ、と。銀時はいつもとは違った優しげな声色でそう言った。

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