いとこのキム・ミンギュ

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アルバイト終わりにミンギュがうちへ遊びに来た。
　夕食をうちで食べていくようで、リビングで新しい教科書に名前を書くのを隣で見ている。

「中学校で友達はできたのー？」

　夕食をダイニングテーブルに運びながら母が言う。

「うん、朝知り合った子が同じクラスだったの」
「A〜友達できたからってオッパのこと忘れないで」

　甘えた声を出しながらミンギュがわたしに抱きついてくる。わたしも中学生になって、本来なら思春期の年齢だ。もしわたしが反抗期になってミンギュをうっとおしく思ったりしたらどうするんだろう。

「忘れないよ」

　頬を押しつけてくるミンギュはキュンキュン鳴く犬のようだ。

「ご飯できたよー」
「はーい」

　今夜はミンギュがいるからお肉メインのメニューだ。わたしもお肉は好きだから嬉しい。
　ミンギュはご飯を本当に美味しそうに食べる。一口が大きくて、ほっぺたを膨らませてもぐもぐするのが可愛らしい。
　母はそんなミンギュの食べっぷりが嬉しいらしく、ミンギュが来る日はいつも張り切って食事の準備をしている。

「ミンギュはどうなの？ 彼女はできた？」
「えいー、おばさんうるさい」
「そうよねーミンギュにはAがいるものね」
「お母さん……」

　お母さんはミンギュがわたしを可愛がるのを面白がっているのかなんなのか、昔ミンギュが結婚するとか言っていたのも「そうねー」なんて笑っていた。
　子煩悩の気がある父もミンギュには甘い。

「でも中学生になったらAにも彼氏ができちゃうかもね？」

　うふふ、なんて笑いながら母が言う。また適当なこと言って……と呆れつつ、ミンギュも笑っているのかと思って視線を向けると、珍しく箸を止めてお椀の中を睨んでいた。

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