隣の男子はいつもジャージを着ている

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「A」

　二十歳になったAは、相変わらず声が小さくて、華奢だった。
　こんなの、好きになったってしょうがないよな。
　こんな、女みたいな男がいたら。

「……ジョンハンくん？」

　Aの口からこぼれた自分の名前に、胸が高鳴る。
　名前を呼ばれただけで、喜びが体を満たしていく。

　Aの腕を掴んで、居酒屋を離れた。

「ど、どうしたの？ 二次会行くって――」
「二次会なんか行かなくていいでしょ」

　人影が少なくなってきた頃、立ち止まって向き合う。
　ああ、酒で火照った頬が赤くて、唇もほんのり色付いて、ほんとに女みたい。

　俺はAの腕を引いて、その唇に口付けた。

　一瞬か、あるいは数秒。
　その後、ドンと胸を押されて唇が離れる。
　名残惜しくてその唇を見つめていると、顔を真っ赤にしたAが俺を見上げた。

「な、なに考えてるの……！？」
「……別にいいじゃん。お前もゲイでしょ」

　男が好きなら、俺を好きになればいいじゃん。
　開き直って、そんなことを思う。
　腕を掴んでもう一度キスしようとすると、Aが顔をそらして叫んだ。

「私、女だよ」
「……は？」
「女だけど、……男になりたいの。女の子が好きなの」

　わけがわからなかった。
　思考が止まって、簡単に手を振り解かれる。

「ごめん」

　俺が高校時代散々使ってきた言葉を、Aが言った。
　そうして横を通り過ぎようとするので、ハッとしてまた腕を掴んで振り返らせる。

「女ならっ、……問題ないでしょ」
「だから、私は女の子が好きなんだってば」

　Aは泣いていた。
　赤みのさす頬にぼろぼろ涙がこぼれ落ちていく。
　それがもったいなくて、両手で頬を包んで涙を拭うと、Aが顔を逸らして逃げる。

「……触らないでよ」
「ずっと好きだった」

　俺の言葉にAが目を丸くしてこちらを見る。

　そっか、女なんだ。

　今まで胸を渦巻いていた暗雲が晴れたようにほっとして、急に目の前のAが愛おしくなる。
　女なら……。

　俺はAにもう一度キスをして、華奢な体を抱きしめた。

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