瑞兆は白花を咲かす【嘉明】

二十三 ページ24

嘉明side


気を使わなくていいって…一人にしてくれってこと？


…やっぱり変だ


そそくさとオレから離れて仕事に行こうとするAの細い手首を咄嗟に掴む


『おわ…っ？！』


何か用か？と言いたげに大きな目をパチパチさせている


仕事は止めるわけには行かないし…手短に伝えようとオレは口を開いた


嘉明「夜、ここで待ってる。Aの仕事が終わったら来てくれよな？」


『ちょ、嘉明……？！』


掴んでいた手首をパッと離してオレはAから返事を聞く前にその場を離れた


ーーーーー


一人になって、港を歩きながら考え込む


Aの様子が変だなって気づいたのは早茶の途中から


確か…、オレの獣舞劇の話をしてる時か？


嘉明「そんな見たくなかったんかな…」


その言葉を口にしてぶんぶんと首を振る


そんなわけないよな…


どうして一人になりたいなんていきなり言い出したんだろう


嘉明「一人になりたいなんて言うか？Aが」


彼女は昔一人でいることが多かった


オレにも一人に慣れていると何回も言っていた


でもそんなのは嘘だってオレは知ってるんだ


だって、Aが体調を崩してしまって家に閉じ篭もるたびに


オレが会いに行くと目をキラキラさせて喜んでいたから


本人は気づいてないかも知れないけど


オレが帰る時にしょんぼりしていたことも


全部全部、幼いながらに感じ取っていた


オレが会いに行くとオレにしか見せない笑顔を見せてくれる


それが嬉しくて


Aに会いに行くのがいつの間にか昔の自分の日課になっていた


あの頃は話せば表情や態度からAの気持ちが手に取るようにわかったのに


数年空いた時間は思ったよりも大きかったみたいだ


Aが今、何を考えて何に悩んで何を欲しているのか…


嘉明「分かればいいのにな、オレに」


そう思うのは自分の勝手な欲なのだろうかーーー？

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