悪役令嬢、魔王目指しま〜っす。

第十九話。 ページ20

「どうも〜？狂ったお嬢様こと、レオンフィーナ様で〜す。」


私は男に向かってひらひらと手を振りながらそう言った。


男の顔はえ、人間ってそんな顔真っ青になんの？っていうくらい青白くなってしまった。


「な、なんで…赤子…喋って…！？ひっ…ば、化け物！化け物！」


文章にならない言葉を紡いだかと思えば、化け物と叫ぶ男。


なっさけないね。こんなちっこい赤ん坊一人にこんなに怯えて。


そんな男に向かって私はニヤリと笑って言った。


「人間が化け物と呼ぶ生き物について考えたことってある？」


「な、なにを…」


私は、考えたことがある。


なぜ人はあえて化け物という言葉を使うのか。


「人が何かを化け物と呼ぶとき、それはその何かに怯えているとき。」


化け物。


私に何度も向けられた言葉。


「人は自分よりも優れたものを恐ろしいと思う。そして同時に、憎しみや怒りも生まれる。」


つまり、憎しみや怒りを抱いているとき、心のどこかで恐ろしいとも感じているということなのか？


「人は皆等しく負けず嫌いだ。いいや、意地っ張りなのかもしれない。恐ろしい、けれど、それが相手に伝わるのは癪に障る。」


つまりはどんな相手であっても、自分が優位に立っていたい。見下していたいという人間の真理。


「だから人間は、自分よりも優れたもの、恐ろしいものを、憎しみや皮肉を込めてこう呼ぶんだ、”化け物”。」


だがそれは同時に、本気を出されれば、自分は敗北してしまうという意味でもある。


「君は私のことを化け物呼ばわりしたね？つまり今優位なのは…私ってことになるよね〜？」


男は逃げだそうと藻掻くも、ウルキオの魔法に囚われている今、なんの意味も成さない。


「ねぇ、誘拐犯(仮)さん。今貴方がするべきことはなんなのか…わかる？」


にっこりと満面の笑みを浮かべてそう言ってやれば、


男は顔の穴という穴から液体を流して必死に叫ぶ。


「た、助けて！！すまなかった！！あぁ、こんな仕事受けなきゃよかった！！」


「生きたい？死にたくない？」


「あ、あぁ！あぁ！あぁ！！」


問いかければ男は壊れた玩具のように同じ言葉を繰り返す。


「じゃあ、教えてほしいんだけど。アンタに依頼をしたのは誰？」


「そ、それは…！」


男は口篭もる。


さすがにそう易々とは言えないか。


この男はこの公爵家の娘の部屋に堂々とドアから入ってきた。


それは内部に協力者がいたということを示す、動かぬ証拠だった。

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