赤井家のメイドさん。リターンズ！【赤井/降谷】

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「いや〜、気持ちよく平らげてくれてありがとう！」

「………」


食後のお茶を俺の前に置きながら、女は嬉しそうに笑う。
そう、ひと口食べたあとは、もうだめだった。
止まることなど知らないかのように、なし崩しに他の料理も夢中で食べてしまったのだ。
こんなに料理を旨いと感じたのは、いつぶりだろうか。


「気に入ってくれた？」

「……まぁ、不味くはない」


素直に返すことなどできず、ふいと顔を背けながら答えれば、女は目を丸くしたあとまた嬉しそうに笑う。


「ふふ、ありがとう！いつでも食べに来て」

「…フンッ。そんな簡単に言っていいのかよ。いくら同じ組織だからって…」

「大丈夫！私の料理を美味しいと言ってくれた人に悪い人はいないわ！」

「……美味いとは言ってねぇし、そもそもこの組織には悪い奴しかいねぇ」


なんなんだこいつは。能天気にも程があるだろう。


「ふふふ。改めてよろしくね！」

「おい女、人の話を聞け」

「ギムレットだってば。ねぇ、あなたは何のお酒(コードネーム)になるのかしら」


楽しみね。


そう言って不思議な女…ギムレットは、チョコレート色の瞳を柔らかく細めた。





□■□■□■□■□■□





「…アニキ！奴が入国しました…！」


バタンッ、と強い音と共にウォッカが部屋に転がり込んできて、そこでようやく意識が浮上した。
どうやら自室のソファでうたた寝をしていたようだ。


「……」

「…アニキ？」

「…聞こえてる。奴が入国したって？」

「へい。アニキが言ってた…グラッパって奴、今度の殺しの件でラムが日本へ呼んだらしいですぜ」


チッと思わず舌打ちが出る。
よりによってこのタイミングとは、嫌な予感しかしない。


「…大したことねェ殺しだろ。さっさと終わらせて、奴を英国へ送り返せ」

「へ、へい。…でもアニキが警戒するなんて、そんなにやばい奴なんですかい？俺会ったことなくて…」


チラリ、と視線だけでウォッカを見やって、ローテーブルの上の煙草とライターを手にした。


「…奴のやり方が好かねぇだけだ」

「…やり方…？」


シュボッ、と音を立ててライターから火が上がる。


「…奴…グラッパは…気に入った女を殺して、火をつけちまう」

「！？」

「…ただのイカれたクソ野郎だ」


揺らめく炎を見つめながら、その赤の向こうに一瞬だけ柔らかなチョコレート色の瞳が見えた気がした。



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