赤井家のメイドさん。リターンズ！【赤井/降谷】

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お互いに連絡を取り合う約束をして、Aの護衛体制とAそっくりさんの調査方針を決める。
普段突っかかってくる降谷君も、Aのこととなると協力体制は万全で、驚くほどスムーズに話は進んだ。


「…じゃあ、そういうことで」

「あぁ、よろしく頼むよ。…降谷君、今日は本当にありがとう」


Aを守ってくれて。そう言外に思いを込めて礼を伝えれば、彼は不服そうに片眉をあげた。


「誤解しないで下さい。お前のためじゃない。…Aさんは、俺にとって大切な友人だからです」


大切な友人、という言葉がわずかに揺れた気がして。
ふと、スコッチの顔を思い出した。

もう大切な友人を失うのはごめんだ。そんな意味が込められているような気がして、思わず瞳を伏せた。


「…そうだな。失いたくない気持ちは一緒だ」

「…えぇ。…必ず、守りますよ」

「あぁ、もちろん」


強い意志のこもった瞳と視線を交わして、ひとつうなずく。
Aだけは、なにがあろうとも失ったりしない。
その決意を胸に、再びリビングへと戻って行った。


「Aさん、こんな時間に長居してすみませんでした。俺はこれで帰ります」

「…零さん…あの…今日はありがとうございました」

「気にしないで下さい。何かあれば、遠慮せずに連絡下さいね」

「…はい。ありがとうございます」

「では、おやすみなさい」

「おやすみなさい…」


リビングへ戻って早々、暇を告げる降谷君をAと共に見送って。
落ち着かない様子のAを再び、ぎゅうと抱きしめた。


「A、大丈夫だ。君は何の心配もしなくていい」

「…秀一さん…」

「怖かったろう？今夜は傍にいるから、安心するといい」

「…っ…」


安心と同時に思い出したかのようにカタカタと震え出した体をぎゅっと抱きしめて、安心させるように頭や背中を優しく撫でる。

本物の拳銃なんて見たのも初めてだろうに、ましてやその銃口が己と大切な友人に向いていたのだ。彼女が感じた恐怖は計り知れない。

それにAのことだ。
自分のせいで降谷君が撃たれていたら、とか組織内での立場なども気に病んでいるのだろう。


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