赤井家のメイドさん。2【赤井/降谷・安室】

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「…A。俺は火傷の痕があろうとも、君に対するこの気持ちは変わらない。Aにとっては気にかかることかも知れないが、正直俺は気にならない」

「……ですが……」


よほど彼女にとって、その火傷の痕がネックなのだろう。
俯くAの頭をそっと撫でながら、ふむ、と少し考える。



「…A、じゃあその痕を見せてくれないか？」

「え…っ？」


驚きで思わず顔をあげるAの唇に、軽くキスを落としながらパジャマのボタンに手をかける。


「ちょ、ちょっと待って下さい…！」

「だめだ。どのみちAの全部は俺が見ることになるんだから、構わないだろう？」

「何言ってるんですか…！」


真っ赤になってあわあわと逃げようとするAの体をしっかりと抱き抱えて、ひとつふたつとボタンを外していく。


「無理！無理です…！恥ずかしい…っ」

「大丈夫だ。何度も寝た仲だろう？」

「それは…っ」


羞恥で涙ぐむAの目尻にキスを落としながら、そっと右腕のパジャマを脱がせば、Aはぎゅっと目をつむって縮こまった。

確かに、そこには古い火傷の痕があった。
白い肌に、ひきつれた痕が痛々しい。
Aはすごく醜いと言ったが、俺からすればそれは痛々しいと思いこそすれ、醜いなどとは決して思えなかった。

そっとその痕を撫でれば、Aはびくりと体を震わせる。


「…痛かったか？…熱かったか…？」


自然と眉根が寄るのがわかる。
当時まだ3歳だったAが、火災に巻き込まれ、泣いている姿を想像してしまったのだ。

俺の言葉に、Aは驚いたように瞬いて少し考えたあと、首をかしげる。


「…まだ幼かったですし、火傷を負った時のことはよく覚えていないんですよね…」


熱いとか苦しいとか夢の中のイメージしかないのだ、とAは言う。


「…どうしても気になるなら、本当は整形手術でも何でも、すればよかったんです…この痕を理由に、素直になれないくらいなら…」


でも、何故か踏みきれなくて。そう俯くAの頬に手をあてて、上を向かせる。チョコレート色の瞳と視線が絡む。


「…それは無理だろう。だってこれは、Aが最期まで両親と共にいた証なのだから」

「…！」


驚きに見開かれた大きな瞳が、俺をうつして揺れる。
こんなにも悩んでいたのなら、もっと早く気付いてやればよかった。
そう思いながら、そっと頬を撫でる。


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