赤井家のメイドさん。2【赤井/降谷・安室】

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『…そうですね……あの、私が勝手に思っていることなんですが…』


怒りませんか？と遠慮がちにAさんはいう。
Aさんは、俺が怒るような関係だと思っているんだろうか。


「…たぶん大丈夫です。どうぞ」

『…たぶんなんですね…』


くすり、と笑う声が耳をくすぐる。


『…あの、保護者みたいな友人かな、と思っていました…』


保護者みたいな友人。
これはまた予想していなかった回答だ。
彼女は俺のことを、そんな風に思っていたのか。

何だか無性におかしくなって、思わず笑みがこぼれる。


「…何ですか、保護者みたいな友人って…それ、ただの世話焼きな友人じゃないんですか？」

『…うーん…ただの世話焼きというより、やはり保護者の方がしっくりくるんですよね。とても大事にして下さってるの伝わりますから…だから私も、信頼してますし…つい相談したり頼ってしまいがちですけど…』


そうか。保護者みたいな友人も、悪くない。
あの男にはまず、立てないポジションだ。


「では、俺からしたらAさんは世話の焼ける友人ってことですね」

『…困りました。基本的に人のお世話をすることが仕事なのに…』

「はは！いいんじゃないですか？たまには自分の世話を焼く人間がいたって」

『ふふ。それもそうですね』


きっと、あの男には話せないことでも、友人になら話せることもあるだろう。
あれこれと世話を焼いても、保護者みたいな友人なら、許されるだろう。
そう思って、これからも彼女のそばにいてもいいのだろうか。


「…Aさん。これからもこうして、そばにいてもいいですか？」

『…友人なら、離れる必要はないのでは？』


それもそうか。恋人ができようが、何があろうが、友人は友人だ。離れる必要はない。


「…それもそうですね。ありがとうございます。すっきりしました」

『？…はい…』

「では、保護者みたいな友人として助言をひとつ。…今度は、引け目なんて感じて遠慮してはだめですよ。自分の気持ちに素直になって、決して離さないように」

『…？零さん、それは…？』

「いずれわかります。ではまた」


まだ首をかしげているであろうAさんをそのままに、一方的に電話を切った。







さて、行こうか。



世話の焼ける友人のために、この世で最も憎たらしい男の元へ。




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