赤井家のメイドさん。【赤井/降谷・安室】

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日本へとやってきた俺は、手元のメモが示す住所をたどって、ひとつのアパートへやってきた。
築年数はそこそこいってそうだが、小綺麗なアパートだ。
階段を上がって、203と書かれた部屋番号を確認してインターホンを押す。


「……」


応答はない。留守のようだ。
手元の時計を見れば時刻は20:30。まだ仕事をしているのだろうか。
そうはいっても居ないものは仕方がない。
出直そうかと踵を返した時、やわらかな声が聞こえた。


「…秀一様？」

「…A…」

「日本にいらしてたんですね！」


会えて嬉しいです、と微笑むAにつられて笑みを返す。


「仕事でしばらく日本にいることになったんだ」

「そうだったんですね。…どうぞ狭いですけど、中へ。夕飯は今からですか？」


促されるままに部屋へと入り、リビングのソファに腰掛ける。
やわらかい色を基調とした部屋のインテリアも、綺麗に整頓された清潔な雰囲気もAらしい部屋だ。


「すぐにお夕飯の仕度しますから、くつろいでいて下さいね」

「あぁ、ありがとう」


今まで手伝いを申し出たことも何度かあるが、丁重に断られた。しかもAの調理スピードがとても早いので、手伝いにはならないだろう。
それなら片付けを手伝おうと、ここは大人しく座っておく。


「秀一様、髪を切ったんですね。昔に戻ったみたいです」

「験直しでね。…まだそれ使ってたのか？」


Aは手にしていたスーパーの袋をキッチンへ置いて、ハニーブラウンの長い髪をひとまとめにし、見覚えのあるバレッタでとめた。


「えぇ。秀一様から頂いた大切な物ですから」


アンティークゴールドの土台に翡翠色の石が置かれたバレッタ。
確か大学生時代にふと目に留まって買ったものだ。
もう何年も前だし、学生時代に購入したものだから大した金額の物でもなかったように思う。



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