赤井家のメイドさん。【赤井/降谷・安室】

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「はい。楠田さんからで、お届物はこちらです」

「は、花…？」


花を受け取っているジョディさんを、難しい顔をして見ていた秀一様に、私はもう一度声をかける。


「お仕事ですよね？私なら大丈夫です。このまま真っ直ぐ帰りますから」

「……すまない。せめてタクシー乗り場まで送っていくから」

「大丈夫ですって…」

「ボウヤ、ジョディに伝えておいてくれ」

「うん、わかったよ！」


さっぱり私の話を聞いてくれない秀一様に連れられて、タクシー乗り場へと向かう。


「すまない。傍にいてやれなくて…」

「何ともありませんから大丈夫ですよ。秀一様のおかげで炎も見えませんてしたし」


そうか、と苦笑した秀一様は先頭にいたタクシーをつかまえて私を乗せた後、私の制止も聞かずドライバーにお金を渡し、住所を告げる。


「A、部屋に戻ったら必ず連絡を入れるように」

「…わかりました。ありがとうございます」


私の言葉に彼はひとつ頷いて。
ドライバーに出してください、と言ってタクシーから離れた。

走り出したタクシーを見送って、秀一様が踵を返したのをちらりと確認して、ひとつ息をつく。

いつまでもこんなに心配をかけていては、秀一様も困るだろう。
もっとしっかりしなくては。

そう思うのに、いつだってあの大きな左手に縋ってしまうのだ。
何度も見ていた真っ赤なあの夢から、救いだしてくれたあの優しい手に。


(……秀一様……)


仕事が落ち着いたら、また一緒にご飯を食べれるだろうか。
その時は、お礼に腕を振るおう。
私にできるのはそのくらいのことだけれど、きっと彼は喜んで食べてくれるだろうから。


そう思いながら、私は見慣れた景色が流れていくのをぼんやりと見つめた。









これが彼との最期だなんて、知りもせず。









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これで一部完結になります。
次は幼少期の番外編をはさんで、物語は二部へと突入します。
二部の最初は降谷さんばかりかも(笑)
オチはちゃんと赤井さんですよ！
沖矢さんも早く出したいです…←

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