赤井家のメイドさん。【赤井/降谷・安室】

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「ずいぶん濡れてらっしゃいますね。勝手をして申し訳ないと思ったのですが…ご帰宅時間に合わせてお風呂を入れておきました。もうじき調理も終わりますので、温まってきてはいかがでしょうか？」

「…え、あ…ありがとうございます」


まさか温かいお風呂まで用意されてるとは。
タオルを受取りつつ、Aさんの心遣いに感謝し、そのまま風呂場へと直行した。

温かな湯船に体を沈ませれば、荒んだ心もほぐれていくようだ。
あぁ、湯船につかったのもいつぶりだろうか。
ひとりではついシャワーで済ませてしまって、こんなにゆっくりお風呂に入ったのは久しぶりだ。

Aさんに出会ってからわずか数時間なのに、ずいぶんと久しぶりな体験ばかりしている気がする。

不思議な人だ。
初めて会ったのに、まるで昔馴染みといるかのような安心感。
何も言わなくても、こちらが欲しいものさっと出してくれて、それがまたわざとらしくなくて自然体だ。
一緒にいるのがとても楽な人、とでも言おうか。
そしてあの、やわらかなふんわりとした笑顔。

確かにこれは癒される…そう思いながら、ほぅ、と吐き出した息は揺らめく湯気の中に消えていった。





「お待たせ致しました」


お風呂から上がった俺を待ち受けていたのは、栄養バランスのとれた美味しそうな食事だった。
しかも男の一人暮らしでは、なかなかお目にかかれない和食。
魚の煮付け、具だくさんの煮物、青菜のおひたし、だし巻きたまごなど、どれも美味しそうで食欲をそそるいい匂いがしている。


「いただきます」


思わず、きちんと手を合わせて挨拶をする。
まずはお味噌汁をひと口。
うわ、旨い。鼻を抜ける出汁の香りがまたいい。
次いで魚の煮付けもひと口。
あぁ、だめだこれ。


「旨すぎる…」

「お口に合ったようで、ようございました」


思わずこぼれた呟きに、Aさんはふんわりと頬笑む。
煮物も、おひたしも、たまご焼きも。どれを食べても旨いという言葉にしかできなかった。
美味しくてあたたかくて、無性に泣けてくる。
料理を食べてこんなに感動したのは初めてだ。


「本当に旨いです。こんなに旨いの、初めて食べました」

「まぁ、ありがとうございます。…降谷様、お腹がいっぱいになれば、不思議と元気が出てくるものです。たくさん召し上がって下さいね」


そう微笑んで、彼女はまたキッチンへと戻っていく。



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