赤井家のメイドさん。【赤井/降谷・安室】

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早速キッチンに立つAさんを眺めながら、あいつら料理だけが目当てだったわけじゃないな、と確信する。
正直、料理上手な家政婦というから、食堂のおばちゃんのような人を想像していたのだ。
ところがやって来たのは、上司の表現がぴったり合うような、やわらかな雰囲気の癒し系美人。
これで料理も上手いとなれば、あいつらがこぞって依頼するのも頷ける。


「今日は１週間分の作りおき料理をさせていただきますが、志田様から降谷様はお忙しい方だとお伺いして…家に帰れないことも多々あるとのことでしたので、半分は冷凍保存が可能な料理にさせて頂こうかと思うのですが…いかがでしょうか？」

「あ、はい。それでお願いします」

「かしこまりました。今夜の分は今日召し上がりますか？」

「えぇ。今日は大丈夫です」

「承知しました。では、今夜の分はすぐ召し上がれるように致しますね」


そう言ってAさんは翡翠色の石がついたバレッタで長い髪をひとまとめにし、持参していたエプロンを付けて調理を開始した。
その手際は惚れ惚れするほど無駄がなく、流れるように動く彼女の手を思わず凝視してしまったほどだ。

そうやって半ば感心した思いでリビングからAさんを眺めていたら、俺のスマホが着信を告げて震える。相手はベルモットだ。
今日は１日休みのつもりだったのに、と思わず舌打ちをしたいのをこらえて電話に出る。
内容は大したものではなく、迎えに来てほしいとの電話だった。俺はお前の運転手じゃないと思いつつも、わかりました、と電話を切る。


「すみません、所用で少し出なければならなくなって…30分ほどで戻る予定ですが…」

「かしこまりました。では、このまま調理を続けておりますね」

「はい。お願いします」

「行ってらっしゃいませ」


特に見られて困るような物も置いていないので、彼女を残して部屋を出た。
行ってらっしゃい、なんて言われたのはいつぶりだろうか、と思いつつ。



ベルモットの運転手を終えて、予定時間通りに帰宅できたのはよかったのだが、外はひどい雨で。
急な呼び出しに加え、濡れ鼠になり、冷えた体を引きずるようにして帰る。
最悪だ。あの女の呼び出しにいいことはひとつもない。


「お帰りなさいませ」

「…ただいま戻りました」


行く時同様、おかえりと言われたのもいつぶりだろうか。
タオルを持ったAさんのやわらかな声に出迎えられた。

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