【刀剣乱舞】霞む光は朧月

【二十四】二章-本丸日和8- ページ25

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早朝、まだ日が顔も見せない薄暗い中、どうにも頭が冴えてしまいAは少し早い起床を受け入れた。

ここへ来てから起床はいつも鶴丸の方が先だった。まだ、数える程しか経っていないが、早い起床が習慣になっているのだろう。

いつも自分が後に起き、支度の間、気を遣わせているように感じていた。
だから、今日くらいは自分のことなど気にせず朝の時間を過ごしてほしい。

「朝餉の頃よりは早く戻りますね」

完璧に支度を済ませAは小さく声を掛けて、鶴丸を起こさないよう音を立てずに障子の戸を閉めた。

夜の暗闇とは違い、足下を照らす灯りは必要なく、僅かに空が白んでいた。
まだ本丸内を把握しきれていないAは迷わないよう慎重に足を進めた。

すぅ、とすぐ隣の障子が少しばかり開いた。
足音で起こしてしまっただろうか。申し訳なく思いながらAは部屋の主へ視線を合わせた。

「起こしてしまいましたか……っ」

一人一人の部屋の場所など把握していないAはそこが自分の唯一苦手とする相手の部屋だとは知らなかった。
戸の隙間から覗く瞳の三日月に思わず声がひきつった。

起きてすぐだったのだろう、寝衣姿で此方を伺う三日月の髪には寝癖の跡が見えた。

「Aは早いのだな」
「目が、覚めてしまって……」

そうかそうか。と頷いて障子をさらに開いた。障子の枠を掴んでいた手が気づけばAの腕へと伸びてきていた。
Aは思わず腕を引いて三日月へ訝しげな視線を送った。

「三日月様、……？」
「折角だ。中で少し話さないか？ 朝餉まではまだ時間があるだろう」
「い、いえ！ あの、もう兄さんが起きているでしょうから、一旦戻ろうかと……っ！」

部屋から身を乗り出す形で手を伸ばしていた三日月が、一歩Aの方へと近付いた。
反射的にAは後ずさった。

「……そうやって、俺を避けるのは鶴丸の入れ知恵、か」

不満げな様子で吐き捨てるように呟いた。

ゆらり。と広がった距離を詰めるようにAの視界を遮る形で立ちはだかった。
骨ばった白い手がAの頬へ近付く。

伸ばされたそれをいなすことはせず、Aは身を縮ませながら後ろへと身を引いた。
自身から遠退いていくAの背後を見て、柄にもなく取り乱した。

「ま、待て！ A、後ろはっ！」
「…………ひゃ！？ っ、……」

三日月の忠告も空しく、縁側に面した廊下であることを失念していたAは縁板のふちから足を踏み外した。

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