【第五人格】who【短編集】

時の速さ2【写真家】 ページ46

『ジョゼフさん。

　貴方は__貴方の事を、私は許せなかったんです。

　荘園に来て、しばらく話して。貴方が私の親友を殺した本人だと気がついた。

　それでも…』




自分がそれ以上言葉を出せなくなったように、彼女も一切話す事ができなくなってしまった。

2人との間に、沈黙の時間が流れる。

ほんの数秒の時間が、やけに引き伸ばされて感じた。




泣きそうになるAを見て、私は気がついてしまった。

私は彼女の事を___




「君は、私の事が嫌いかい」




ふと、口から言葉が溢れ出た。

すると、ハッとAは顔を上げる。

次の瞬間、彼女の目からは光る物がこぼれ落ちた。




『実はずっと早く気がついて居たんです。

　それでも…!貴方の事が…好きになってしまったから！！！

　今までずっと恨んで来たはずなのに…』




そう言うや否や、Aは席を飛び出して部屋を駆け出してしまった。

バタン、と閉まる扉の音が、部屋に何度も反響する。




それと同時に、自分の思考が一切遮断されるのを感じた。

視界が真っ暗になり、鎮まり返ったはずの部屋も一層静かになる。




何分。いや、何十分、何時間が経ったのだろう。




「A…!」




喉からは、掠れた声がようやく発せられた。

やがて目の前の戻った視界には、何故かAが映っている。

そのAは、目の前で普通に紅茶を啜っている。




『ジョゼフさん、一体何時間固まっているつもりなんですか。

　もう紅茶も冷めてるじゃないですか』

「どうして…君が」




Aは、ハァと呆れた様なため息を吐く。




『別に…あの時は少しとり乱していただけじゃないですか。

　で…ジョゼフさんの答えはどうなんですか』




謎の安心感に包まれ、思わず体が動いていた。

Aの存在を確かめるかの様に、彼女を抱きしめている。




「あぁ、私は…君とこれからも一緒にいて良いのかい」



自分の腕の中で、頷く感触を確かに感じた。
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お久しぶりです。

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