雀と林檎と黒真珠

第22話 ページ24

船長室。ノックの音が聞こえるなり、バルボッサはほくそ笑みながら答えた。


「入れ。」


するとゆっくりとドアが開き、女性の影が現れる。そこには黒真珠のようなドレスに身を包んだAが立っていた。

Aは部屋に入るなりバルボッサの事を海色の瞳で睨みつけると、船長室を見渡した。前見た時よりも傷や汚れが目立つし、心なしか部屋全体が暗い。前は全てがピカピカに磨かれ、埃一つ舞っていない煌びやかな船長室だったのに。

一通り見渡した後、Aは部屋の真ん中に置かれたテーブルに視線を落とした。かつては三人で囲んだテーブル。今はワイングラス二杯が寂しげに乗っているだけだ。

既に席についていたバルボッサがAに座るように目配せすると、彼女はぎこちなさげに腰掛ける。するとバルボッサがグラスにワインを注ぎ始めた。それを見たAがすぐに口を挟む。


「悪いけど、ワインは____」


飲めないの、そう続けるようとした瞬間、バルボッサが遮った。


「お前が酒に弱いことぐらい、覚えている。」


その言葉を耳にしたその瞬間、これまで目の前の男への嫌悪感で満ちていたAの心がほんの少し軽くなった気がした。

覚えていて、くれた。ほんのちょっとした事なのに、覚えていてくれて何故か胸が熱くなった。それもそのはずだ。そう心の中で呟く。だって、かつて共に航海した仲だから。一緒に戦い、笑い合い、支え合った仲。ヘクター、とファーストネームで呼べた仲。

_____そんな仲、だったのに。今はもうヘクターとは呼べない。

今、彼は目の前にいるのに、あまりにも遠い･･････


そう俯いてしまったAに視線を向けながらバルボッサはワインを注ぎ続け、言った。


「だが少し酔いが回った方が話しやすいだろう。」

「何が聞きたいの？」

「･･････どうやって、ここに行き着いた？」


その質問に、Aはため息をついてグラスに手を伸ばし口へ運んだ。美味しい、と小さく呟くと再びため息をつき、重々しい口調で話し始める。


「貴方が裏切った後、私は宝の山に手をつける気なんて全くならなかった。でも、そしたら私以外みんなが呪われて、ビルもいなくなってしまって。もう私は見ていられなくなった。だから･･････」


ここでAは俯いていた顔を上げ、バルボッサの水色の瞳を真っ直ぐ見つめた。この話の続きは二人とも知っている。


「でも、どうやってここから逃げたかは覚えているわよね？」

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