【Dr.STONE】科学少年の隣で

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　土を踏む音がして振り返った千空は目を見開いた。

　「Aッ！」
　「うん、普通はその反応だよね」

　司に武器を突きつけられ、人質となったAがそこにはいた。
　当の本人は千空の方を見て微笑んでいるが。


　「もし科学の武器を作り、旧世代を蘇らせれば、既得権益を求めて争い出し、たちまち汚れた世界へと逆戻りだ。それを食い止めるためなら、俺が力で統べることも厭わない」

　「まあ、まるで暴君ね。力でねじ伏せる支配は長続きした試しがないのよ」

　「……君はこの状況分かっているのかい？」

　「わたくしは今お前に武器を突きつけられた、囚われのお姫様でしょ？小動物みたいに震えてほしいなら人選が悪かったわね。残念ながらそんなに可愛らしい女じゃないのよ。……ああ、間違っても髪は切らないように気を付けて頂戴ね。一応"高額商品"なのよ。お前に傷物にされるのは腹立たしいわ」


　常と変わらぬ微笑みを浮かべて言葉を紡ぐA。言葉にも表情にも恐怖の表情は一切見受けられない。その態度に少し苛ついたのか、司はグッと刃を華奢な首筋に押しつけた。
　白磁の肌に一筋の血が伝う。


　「……無駄話はここまでにしよう。千空、石化復活液のレシピを教えてくれないか？」


　"言わなければAを殺す"。
　司は目で訴えて、更に刃を押しつけた。


　「わたくしが死んでも、大樹が死んでも、杠が死んでも、貴方は口を割っては駄目よ、千空。何処の誰の亡骸が積み上がろうと、貴方は生きなくてはならない。……人類の未来のために」


　Aの口から発せられたのは揺らぎのない無機質な声。微笑みこそ消えたものの、真剣に千空を見つめる表情に一切苦痛の色は見せない。首から流れる血は服まで染めているのにも関わらず。




　重苦しい沈黙が流れる。
　千空の耳には早くなった自分の鼓動だけが響いていた。
　合理的を優先すると口にしながら、その実情に厚い千空に仲間を捨てるという選択肢は無かった。


　「……復活液は硝酸とアルコールの混合液だ。洞穴の奇跡の水を濾過した後、限界値96%目指して蒸留しまくったアルコールと混ぜる。奇跡の水30対アルコール70。数%ズレただけで反応しねえから、石化したツバメの羽根でつつきながら微調整する」

　「ありがとう、千空。これで君を生かしておく理由がなくなってしまった」


　司は武器を突きつけたまま、穏やかに微笑んだ。

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