【2j3j】午前2時のまぼろし【knmc】

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刀也が急いでドアを開けると、Aはベッドに腕をかけて蹲っていた。

その息はハアハアと荒く、首はちからなく項垂れている。
あまりにも異常な彼女の様子に刀也は慌てて膝をつき、Aの顔を覗き込んだ。
赤い。熱だ。

脱力した手を触り額も触ると、すぐさま発熱していることがわかった。それも、高温。

「は、っふー、はぁ……はひゅ、っ！げほ、っ、…ひゅ…」

Aの息は荒くなるばかり。
時々息の仕方を忘れたように喉を鳴らし、はくはくと吸えていない息をしていた。

刀也はAのことを横抱きにすると再度ベッドへ降ろし、布団をかけてやる。

「A、A。大丈夫、ゆっくり息しましょう。」

とん、とん、とん。Aを落ち着かせるため、刀也はAの右手をやわく握って、リズムを与えた。

熱に浮かされたAにその声が届いたのか、段々息が落ち着いて、Aが掠れた声で言葉を紡ぎ始めた。

「ごめ、とやぁ…朝おきて、立とうとしたら立てなくて…わたしっ、ごめんなさいぃ……」

謝罪の言葉とともにまろびでたのは、大粒の涙だった。
Aの涙を見るなんて数年ぶりで、いつも強気なAが泣いて謝るなど、初めての経験。

刀也は内心慌てつつもAの涙を拭ってやり、涙のあとを消すかのように頬を撫でた。

「だいじょうぶ。とりあえず僕は学校に行きますけど、連絡は学校にもお義母さんにもしておきますね。あとで薬持ってくるから、Aは飲んだら寝ててください。お腹がすいたら冷蔵庫にある僕のプリン食べてていいですから、ね？」

「うﾞんﾞ……！」

ぐすぐすと鼻を鳴らしつつも泣き止んだAの頭をいいこいいこと撫でてやったあと、刀也はキッチンへ水と薬を取りに行った。冷えピタもあるといいか。

Aのそばへ戻った刀也は、Aにコップを渡そうとするも、Aはうまく力が入れられないのか、コップを落としそうになる。

ベッドのサイドテーブルにコップを置くと、刀也はストローを取りにキッチンへ。

コップへストローを差し、コップ本体は刀也が支える形でAの水分補給を行う。一回一錠の解熱剤をAの口へ放り込み、飲ませた。
これで当分はいいはず、…だ。

部屋を後にしようとした刀也の服を、Aは指先で掴んだ。がく、と刀也の背中が揺れる。

「どうしたんですか。」

「ううん、いや、あのさ…ありがとう。早く帰ってきて、ね。」

予想だにしていなかった言葉に、刀也は人知れず照れた。

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