神に狙われた子

壱 ページ3

いつもの時間






いつもの道





そして



いつもと変わらない神社…




だけど、今日だけは…その神社を見ると


誰もが顔を俯かせる。



なぜなら今日は




１年に一度だけ行われる




あのおぞましい儀式の日だからだ。





この神社の神は、刀の付喪神なのだという。



貴「この年で私は生贄にならなかったってことは…」


私は途中までいうと、母が安心した笑顔で私の頭を撫でる。



母「もう生贄にされる事は無いわ…よかったぁ」


母は本当に嬉しそうに胸をなでおろす。



私はそんな母の手を強く握った…



「いやぁ！！！ママァ！！たすけて！！」


私と同い年くらいの女の子が本殿の前に出される。



その子はもちろん大泣きだ。


その子の母も泣き叫ぶ。


私は目を瞑った。 見ていられなかった…


すると誰かにいきなり抱きつかれた。


私は驚いて目を開ける。



生贄とされた女の子が私にしがみついていた。


その行為に誰もが驚く。


周りの男の人たちが無理やり剥がし、本殿へと連れていった。



その子は最後まで、私から目を離すことは無かった。



そして、



バタン…




本殿の扉が閉ざされた。




中からは女の子の叫び声と扉を叩く音がした。



これで儀式は終わりだ。


後は神があの子を連れて行くのを待つだけ




何とも狂った村だ。


私は何度もそう思った…。



2、3日はその子の叫び声が本殿の中から響いていたが、５日経てば何も聞こえなくなった。




人々は1週間後、本殿の中を確認する。


あの子は、跡形も無く消えていた。



貴「いなくなったの？」


母「あの子は、神様の元に帰ったのね」


それはつまり、死んでしまった…という意味なのだろう。



母の瞳が潤んでいた。



「これで今年もこの村を守って貰える！！」


「あの子には、感謝しないとな」


人々が複雑な顔でそう呟いていた。

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