ＥＳＳＥＮＴＩＡＬ〜始まり編〜

全員ライバル ページ25

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＿＿＿翌朝





樹「......ん」




カーテンの隙間から差し込む光で目を覚ます。
目を覚ましても、ぼやける視界。





「いつきくん」






聞きなれた声。.......あれ？





樹「A....？」







昨日は結局、猫のままで1日を終えたはずなんだけど....？







「いつきくん、おきた？？」





樹「A、いつ戻った＿＿＿.....っ！？！？！？」




俺を呼ぶAの方を見ると、驚いて声が出なくなる。







「へへ.....なんかまた、大きくなっちゃった！！」







Aが、明らかに昨日の体のサイズとかけ離れて成長していたから。

具体的にいえば、幼稚園生が、小学生(といっても小3.4)くらいまで成長した感じ。





樹「おっ、おっきくなったね.....」



「ねこの成長スピードは、人間より早いからね！！」






Aの言う通り、猫は生まれて１ヶ月は人年齢にすると1歳、6ヶ月では9歳....1歳半を迎えるときには、人にすると20歳って言われてる。


でも明らかに、成長の仕方がおかしい。
本物の人間になっていってるっていうことなのかな....







「いつきくん？？？」





考え込む俺を覗き込むA。








樹「、ああ、ごめんごめん。A、なんか人間に近づいてってる感じがしてさ」





「そうだと思うよ！！！だっていつもお祈りしてるから！！このまま人間になれますようにって」






祈るポーズをするA。






「そうしたら、ほかのひとに何も言われない！隠れてすごさずにいつきくんといれるもんね！！」



Aなりに、猫としている自分と、人間でいれる自分を比較して気にしていたらしい。








樹「....A、こっちにおいで」







成長したといえど、まだまだ小さいAをぎゅっと抱きしめる。







樹「俺はどんなAも大好きだよ」



「みんな、わたしを守ろうとしてくれるのは嬉しいんだけどね、」



樹「だからこのまま俺のそばにいて？」






俺は、まだ喋りたそうにしているAのおでこにそっと口付けた。

いつも大胆で無邪気なAには負けられないし。







「うふふ、なんか照れちゃうな....///」






おでこを押さえて照れるAをまたぎゅっと抱き締めた。






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