ちづとよじゃのヌナ短編【05】-SJ-

潮騒に消える秘密(2/7) ページ27

前と同じパーキングに車を止めれば、あの夜を思い出したヒチョルが、


「カモメ…いないよな…」


と冗談ぶって怖がる素振りを見せる。


「セウカン、買ってくる？」

「お前も懲りないやつだなぁ」

「振りかと思って」

「んなわけねーだろ」


笑いながらヒチョルが車のドアを開ければ、とたんにしっとりと水分を含んだ風が車内に流れ込んでくる。
同じように車外へと出れば、思ったよりも強い風が髪をさらった。
肌寒さに腕を抱えれると、車越しに、あー、とヒチョルが大きく伸びをして、海へと歩き出す背中が見える。

彼の少し後ろを歩きながら、見つめる夜の海は、前よりも闇の色が濃い気がした。
それが季節のせいなのか、月の明るさのせいなのか、分からない。
見上げた夜空には、薄い月が頼りなさげに浮かんでいた。


砂浜へ降りる手前で振り返ったヒチョルが、歩みの遅い私に足を止める。
とっとと歩けと、文句を言われるのかと思ったのに、ただ黙ってじっと待つ、その姿に、こちらも小走りになる。


「寒いのか？」


かけられた言葉は、予想外に優しいものだった。


「こんなに風が強いと思わなくて」


普通のデートだったなら、いや、デートでなくても、こうやって男女ふたりきりのシュチュエーションならば、
「これ、羽織れよ」
と、その着ている上着を差し出してもいいところだ。
それが、このキム・ヒチョルに限っては、あり得ないことだってことも、知っている。


「アホだなぁ」


楽しそうな笑い声が聞こえてきて、風邪引いても知らねーぞ、と分かりきった忠告を重ねてくるヒチョルの隣に並んで、そのまま追い越した。


「風よけくらいにはなってよね」


背中に向かって、なんで俺が？とぼやく声が聞こえてくるけれど、気にしない。
ヒチョルには悪いけど、これだけ風が強い中、ゆっくり海を眺めるなんて出来そうもない。
少しだけこの景色を楽しんで、あとは温かい場所に移動させてもらおう、とこれからの予定を頭に浮かべながら、波打ち際まで来た。

ヒチョルは当たり前のように、風上に立ってくれた。


そんな優しさが、いつも胸に痛い。

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