みゅう。２ 【MIU 404】

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私の質問に答えるより先に聞きたいこと？


頭の中で伊吹さんの言葉を反芻しながら、電話の向こうの音に耳を傾けた。


水を出す音、止める音。それから嚥下音。


ゴクッゴクッと喉を鳴らす音は妙に生々しい。

スマホを隔てているとは言え、耳元にダイレクトに聞こえるそれに体中の血液がぶわりと沸き立つ感じがした。


一呼吸置いた後、伊吹さんは「あのさ」と呟いて、そして。


伊吹「今から聞くことは刑事としてじゃなくて、俺一個人としての話ね？おっけー？」


まぁまぁ真剣な声音で前置きをおいた。


『分かりました』


いつの間にか月は雲に紛れて朧げに浮かんでいた。




伊吹「単刀直入に聞いちゃうんだけどさ。花井ちゃんとさっきの金髪くんってどんな関係？」


さっきの金髪くんとはレンくんの事か。伊吹さん、レンくんの事を名前で呼ぶ気はなさそうだ。

しかも関係と言われるとなんとも説明し難いのだけれど。


『レンくんとは幼稚園の送り迎えで会った時にちょっと喋るくらいだから──幼稚園の先生と園児の保護者的な感じ？ですかね』

伊吹「ん？？……せんせーとほごしゃ？せんせーとほごしゃ…」

『あの……伊吹さん？』

伊吹「いや、ダメダメダメ。なんか臭うじゃんそれ…」

『え？なんですか臭うって』

伊吹「いやだってさ。ふたり随分と親しげに話してたじゃん。あれはただの“ せんせーとほごしゃ ”って雰囲気じゃなかった」

『どんな雰囲気ですかそれ』

伊吹「んーー。例えばちょっとこう、ウフッな感じってゆーか」


出た、ウフッ。


『違いますよ。レンくんはただの顔見知りです。ケイくんがいなかったら繋がりなんてなかったですよ』



あんな不良と関わったことなんて一度も無いくらい、私の人生は平々凡々としていた。

それに彼はまだ10代。私はもう成人したいい大人。

伊吹さんで言うところのウフッにはなる事はまず無い。


だけど伊吹さんはまだ納得してくれなくて。

「んー」とか「でもなぁ…」とか唸り声を上げて呟いていた。



伊吹「なんかなぁ…なーんかこの辺で引っかかるんだよなぁ…」

『何がですか？』

伊吹「んーー。なんだろうなぁ」



キィキィと椅子を動かす音が聞こえる。



『私とレンくんの事、そんなに気になるんですか？』

伊吹「なるよ。ならないわけないじゃん。そんなの」



あれ？いつの間にエアコン切れたんだろう？


ゴォゴォと動いたままの白いエアコンを見つめて、そんなことを思う自分がいた。


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