恋と微炭酸ソーダ【歌い手】

炭酸ぬけて10日 ページ12

彼方と一緒に教室へ入ると、クラスが不穏な空気たまった。

恋夏ちゃんは俯いている。そして、真冬が近くで慰めている。手で、表情は見えないけど明らかにいつもとは違う。

「何かあったの？」

そう彼方が聞くと、一人の女の子が答えた。

「あ、あの青崎さんの机に酷い落書きが…。」

そうだ、今日は消し忘れていた。落書きはいつも酷いものだった。悪口から存在を否定するようなものまで。

私はどうしたらいいか分からなくて、でも、心のどこかでは笑っているのかもしれない。

「あのさ、私見ちゃったんだけどさ」

リーダー格の取り巻きみたいな人が口をひらいた。

「毎朝、(名字)さんが早く来て恋夏の机になんかしてるんだよね。」

やっぱりそう言うと思った。どうせ、園田さんだろう。園田さんが言ったんだ。

「で、でも、今日が初めてでしょ？」

でしょ？恋夏。と真冬が言った。私はそのタイミングで、本当のことを言おうと口をひらいた。

「あの。「あのね！」

園田さんが被せて私より、大きな声で発言した。一体何を言うつもりなのだろう。自分がやったってこと？

何にせよ、私は言わなくちゃいけない。

「私が話してたよね？」

「ごめん…。でも皆に聞いてほしいの！」

園田さんの方が私より、よっぽど人望もあつく園田さんの話が優先みたいだ。

「実は、私が毎朝、消してたの。」

「今日は寝坊しちゃって消せなくて。ごめんなさい…。」

は？

消してたのは私で、やってたのは園田さんでしょう？

クラスがザワザワし始めた。園田さんは大きな瞳に涙をため、私を見ている。

皆、私を疑ってるんだ。

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