flash【n.p.r】

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「で、どっちにするか決めたん？」

メリーゴーランドのあと、すぎるくんがふたりに尋ねた。ハッチが「すぎるさん絶対飛ばすから」とすぎるくんの右腕にくくりつけた風船が、ふわふわと揺れている。

「考えたんですけど……お化け屋敷の方がまだ！ まだ、マシかなって……」
「おれも……みんな一緒だし……」

メルヘンなアトラクションに乗ったあととは思えないほど、どんよりとしたテンションのハッチと蘭たんが答える。

「じゃあ、ふたりの気が変わらないうちに行きましょう」
「え！ほんとに？もう行くの？」
「ちょ、いったんさ、もう1回メリーゴーランド乗るってのは？」
「はいはい、行くよー」

私たちは悪あがきをするふたりを引っ張って、お化け屋敷の前にやってきた。

「何名様ですか？」
「あ、5人です」

お化け屋敷の入り口にいる係りのお姉さんに、手をパーにして示す。お姉さんは私たちを目視で確認したあと、「すみません」と手を合わせた。

「通路が狭いので、一度に入るのは4人までになってるんです」
「ほな、さん、にーで分かれよか」
「おれ辞退しようか？」
「蘭たん、アレ乗るん？」
「……乗らない」

すぎるくんの指の先にあるジェットコースターを見て、蘭たんはぶるりと身震いした。

「グーパーでいいよね？」
「おう。ほないくで！」

すぎるくんのかけ声で、みんながいっせいに手を出す。すぎるくんはパー。蘭たんもパー。ハッチの手も開かれていて、拳を握っているのは私としゅーさんだけだった。

「……きれーに分かれたな」
「しゅーさん、がんばろうね」
「はい、がんばりましょ」

しゅーさんは優しい目を細めて、にっこりと笑う。すぎるくんはそんなしゅーさんの肩を掴んだ。

「しゅーさん！」
「声デカ……なんですか」
「暗闇に乗じてAに変なことしたらアカンで！Aも気ぃつけや！」
「変なことなんてそんな……しないですよ」
「なんやねんその意味深な間はぁ！」

しゅーさんはすぎるくんの声など聞こえていないかのように、涼しい顔で私の手をとった。

「Aちゃん、先に入っちゃいます？」
「え、あ、うん。行こっか」
「お先に2名様ご案内しまーす」

後ろですぎるくんが「言ったそばから！」と大声で騒いでいる。苦笑する係りのお姉さんに誘導されて、私としゅーさんは真っ暗闇に足を踏み入れた。

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