【忍たま】ちょっと夢見てきます。14

快 ページ43

七人で歩く道は狭く感じた。

ずっと問いかける私を焦らし、笑う六年生。でも何時しか楽しげな話に丸め込まれ、いつの間にか私も笑顔を零していた。



人の声が大きくなり、一つ、また一つと増えていく。

其処に着いたとしても、一度忘れた私の疑問に拍車がかかっただけだった。


『町………？』


人々が行き交う此処は色付いた町。
可愛らしい着物を召しませ友達と歩く娘さん。簪を手に仲睦まじい二人。手を繋ぐ楽しそうな親子。

今まで何度も目にした町なのに、久しぶりの所為かその活気が眩しく見えた。


仙｢文次郎が奢ってくれるらしいぞ｣

『え？』

文｢はぁっ！？そんなこと俺は言ってねぇぞ！！｣

留｢偶には気が利くじゃねぇか｣

文｢誰がお前になんぞ奢るか！！｣


みんなの文次郎イジりが始まったが私だけ少し遅れてしまう。明らかに仙蔵が始めたことだ。


『あの…まだ此処に来た理由、聞いてないんだけど、どうして町に？』

仙｢なに、偶には揃って美味いものを食べたり、買い物をしたりするのもいいと思ったんだ｣


みんなは頷いて微笑んだ。

他に詳しいことは言わなかったけど、それもきっと私の為なんだ。なんとなく、背後にある訳は察していた。

きっとそうだと自分で納得するだけで、どれだけ嬉しかったか。みんなの優しさが私の心を優しく撫でた。


小｢文次郎奢ってくれるのか！！｣

文｢なわけあるか！奢るとしてもAに限るからな。お前らは自腹で払えよ｣

伊｢ケチ｣

文｢大体なんで俺がお前らの分も払わにゃならんのだ｣


彼らは冗談半分なのだろうけど、他人事のように私は口角が上がるのを袖で隠した。


『でも奢りなんていいよ』

文｢俺がいいと言ってんだ。こういう時遠慮するな｣


鬼の会計委員長に口を噤む。なんとなく素っ気ない文次郎の不器用な優しさが温かい。


留｢俺も何か買ってやろう。色々見ていこうな｣

『え、』

伊｢髪飾りがいいかな？僕も何かあげたいな｣

長｢可愛らしいものがいいか｣

小｢一つじゃなくてもいいぞ！｣

仙｢何が欲しい？｣


みんなの善意の圧に負けそうだ。


本気で私を楽しませようと、喜ばせようとしてくれている。態々町にまで連れ出してくれて、私は胸がいっぱいだった。


『私、私は』










『時間が欲しいな』








私の言葉に六人は同じ一声を出した。

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