Happy Everyday Forever

#32　新井良太 ページ3

#32 新井良太





今シーズンで、引退することにした。
シーズン中盤に付き合い始めた彼女には、「引退する」の一言しか言っとらん。
それでも彼女は、最後までわしを支えてくれた。

鳥「マジでやるのか？」
良「やる」
西「俺、恥ずかしくて絶対できひんわ」

じゃけぇ今日――ファン感謝祭の日に、彼女に想いを告げる。



プログラムの中盤に、突如としてグラウンドのど真ん中に置かれたスタンドマイクが、その合図。
運営側にも監督・選手・スタッフにもこのこたぁ伝えてあって、知らんなぁファンと彼女だけ。

『では、ここでファンの皆さまにお知らせがあるということで、新井選手！お願いします！』

みんなに背中を叩かれて送り出されて、マイクの前に立った。

良「ご存知の通り、私は今シーズンで引退することを決意しました」

スタンドの声を見計らいつつ、声を出す。

良「ファンの皆さんに支えられて、とても幸せな野球人生でした。そして、皆さんにお知らせしたいことがあります」

スタッフの間に隠れとる彼女に向かって、手を伸ばした。
彼女は、何が起こっとるのか分からんから、周りに助けを求めとる。
その周りが彼女を押して、彼女はおどおどしながら、わしの隣に来た。

良「…私は、Aさんとお付き合いしています」

不穏な空気ぃ漂わせていたスタンドが明るうなって、拍手も巻き起こった。
緊張しとる彼女の肩に、そっと触れて笑いかける。

良「そして今日、この場所で、Aさんに伝えたいことがあります」

呼吸を1つ置いて、彼女を見つめる。

良「野球人生を最後まで全うできたのは、笑顔で支えてくれたあなたのおかげだ。ありがとう。これからどうなるかは分からんが、いつまでも支えて続けてほしい。だから…」

彼女の前に膝をついて、ポケットからケースを出して、ふたを開けた。


良「Aさん。わしと結婚してください」


「はい…！」


大粒の涙を流す彼女の左手の薬指に、この日のために用意した指輪をはめる。
すると、彼女は泣きじゃくって、手で顔を覆うてしもうた。
愛おしくなって、彼女を抱き締める。

良「一生、幸せにするからな！」


「「「「「「おめでとー！」」」」」」


――ばしゃぁっ！――


チームメイトからは、サヨナラ並みの手荒い祝福。

「めっちゃ冷たい！」

スタンドからは大きな声の祝福。
球場全体が祝ってくれとって、幸せ以外の感情はない。

良「お前らやめんか！風邪ひくわ！」

野球人生、最高の締めくくりだ。

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