【テニプリ】狐ノ鳴ク夜ニ 参

第百三十五夜 生きていなければ起こり得ない ページ46

「第一に『天帝』とは何か、ということですが、ざっくり言うと「王にして神」といったところでしょうか。私たち妖族の頂点に立つ王であり、尚且つその全てを統べる神なのです」
「『───其は現人神。其無くして我等無かれ。
其は気高き王者。其に従わん事苦を意味す』…っちゅーことっスか」
「おや、ご存知なかったのでは？そのフレーズはどちらで？」
「オヤジがよく言うてたんです。何のことかわかりませんでしたけど、今思うと『天帝』のことやったんやなって」

王にして神…ねぇ。
それだけを聞くと、大層なご身分のようだ。

「そしてその『天帝』は、この世の摂理に反しない限り、一人のみとされています。次代『天帝』が目醒めれば、先代の『天帝』は死す。このように『天帝』が二人同時に存在することは決してないのです」
「…その言葉通りなら、次代の『天帝』が現れて先代の『天帝』が死すまで時間差があることになりますね」
「その通りです。次代は生まれ落ちてすぐ『天帝』になるわけではなく、永き時を得て「覚醒」を迎えて『天帝』へと成り得る。ちょうど、蕾(つぼみ)が花開くように」

フィルと美玲さんの言葉が正しいのならつまり、天帝は親無し子ということになるだろう。
天涯孤独の王にして神ときたか。これはこれは、ボクたちはとんでもないものを探そうとしていたようだ。

「そしてその『天帝』へ成り上がるための最低条件の一つとして、「千を超える年月を生きる者」があります。先代の『天帝』は白金(しらがね)の如き髪を持つと伝えられていましたので、もしやと思いましたが、まだ百をも超えていないとなると…」
「実は幾度か『天帝妖狐』と呼ばれたことが…やはり髪色が先代と似ているからなのでしょうか？」

頭領共がボクをそう呼んだことはかなり印象深い。
「『天帝』に最も近き者」なんてことを言っていたか。
寧ろ年齢的には一番遠いぞ。この中なら美雪がダントツで近いだろう。
いや…？

「失礼ながら、年齢のみで見れば貴女が一番『天帝』に近いかと」
「……ええ、そうですわね。私は2000になりましたもの」
「2000！？普通に1000超えてますやん！？じゃあ何で覚醒もせず…！？」
「『天帝』への覚醒は、可能性こそあれども生きていなければ起こり得ません」

…生きていなければ…？

「不思議に思うのも無理はありませんね。
私は既に死した身。もう千年以上前に一度この世を離れた一介の死者に過ぎません」

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小吉っすわ。メンド…

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