夏にとける side N.K

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校内に広がる、文化祭とはまた違う浮き足立つような空気感。
卒業式をすぐそこに控えた2月下旬、まだ突き刺さるような風は冷たい。

それでもすっきりと乾いた空気は自然と生徒の背中を押して、次の一歩を踏み出す準備をさせていく。



生1「のんちゃん先生！」

小「小瀧先生や言うてるやろー」


放課後いつもは誰かしらと一緒に帰っとる生徒が1人、廊下をかけてやってきた。


生1「廊下走るのは怒らないんだ？」

小「もう最後やし好きに走っとけ。
でも目上の人には敬語使えるようになりなさい」

生1「ふふふ、はーい！
...ね、ちょっとだけお話ししてもいいですか？」



この空気で彼女が何を言いたいのかもうわかってまう。

毎年経験してるって言うたら、図に乗るなってAは言うんやろうか。



生1「先生、ずっと好きでした」

小「うん」

生1「卒業したら先生の彼女にして下さい」


顔を赤らめて、俯きがちに返事を待つ姿が可愛くないって言うたら嘘になる。

勇気を出して想いを伝える姿なんていうのは、きっと誰やって可愛いしカッコええ。


小「ごめんなさい」


やから俺は、誠心誠意応えるようにしとる。


生1「私が子供だからですかっ...？」

小「ううん、そんなんちゃうねん」

生1「じゃあ」

小「俺ずっと片想いしてる人おんねん。他の人見た事もあるけど、上手くいかんくて。やからってこの片想いも上手くいくとは到底思えないんやけど」

生1「...そんなにずっと好きなんですか？」

小「10年以上の片思いよ。アホみたいやろ？」


素直に伝えれば、驚いた顔して俺を見る。
この歳の男がそんな恋愛しとるとは、そりゃ思われへんやろな。


小「友達とかに言うてもええんやけどさ、ホンマに大切にしとる気持ちやから。
できたら話のネタには使わんでな」


何度も何度も頷いてくれる。
ええ子なんよな、そんなん1年間クラス見てたらわかる。


生1「正直に言ってくれてありがとうございました...！」



一度頭を下げてから顔をあげれば、振り返って廊下をかけてく。

その姿が酷く眩しくて、俺は目を細めた。

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