【忍たま】くノ一は月を見上げる。【山田利吉】

第三十七話　「傷ついてほしくない」 ページ38

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「あぁ、そうだ。君が持っていた忍具を返さないといけないな。
長い間取り上げてしまっていてすまなかった。」


『いえ、むしろそれが普通かと....』






いくら歳が低いくノ一だからって何するかわからないし。
いや、何もしないけど。




午後の授業が終わったら返そうと言って、山田先生は教室の方へ向かって行き、土井先生も山田先生の補佐役として行ってしまった。







.......気合入れなきゃ。
ここを出てからが正念場だ。





パンッと両手で頬を叩いて気を引き締め、私も部屋へ戻った。





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『新野先生....流石にこの量は風呂敷に入りきらないですよ...』





誰もいない部屋でボソリと呟く。
目の前には新野先生からいただいた大量の薬が風呂敷から溢れていた。



申し訳ないけど、流石にこんなに持っていけないから後で保健室に持っていこう…






「おぉ、それはまた結構な量の薬だね。」


『そうなんです......って...！』





ばっと声がした方を振り向くと、そこにいたのは利吉さんだった。




「もう行くのかい？」


『......はい。」


「そうか。」






しん、と静まりかえる部屋の中。

彼がこの前よりも真剣な表情をしているのは、山田先生から今の私の現状を聞いたからだろう。




「ツキヨタケ忍軍、君の居場所を特定したようだね。」



『はい。
...利吉さんも私に協力してくれるとおっしゃいましたが…危険なのでここは身を引いてくれませんか。』


「なっ....！あの大勢相手に一人で戦う気か！？」


『元々はそのつもりだったんです。城を抜けてきたのも私の判断ですし、関係のない方々を私情に巻き込むつもりはありません。』






私に手を貸してくれると言ってくれたときは嬉しかった。こんな私にもまだ味方がいるんだと。
....けれど、なぜかこの人だけは...


利吉さんだけは、傷ついてほしくないと思った。






「手を貸すと言ったじゃないか...！」


『...その気持ちだけで十分です。』





この先何が待っていようと、私は全て受け入れるつもりだ。
例え死が待っていようとも。






『.....城にいた頃は毎日が地獄のような日々だったんです。
何があっても城主の名に背いてはいけない....そんな中で過ごしていくのが、私にとって一番の苦痛でした。』



「.....」



『どうせ死ぬのなら、そんな地獄のような場所よりも別の場所の方が良いでしょう？』

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