竜胆の花束を貴方に(煉獄杏寿郎)2

進展？3 ページ26

(杏寿郎さんは、私で本当に良いのかなぁ……)
そっと抱き寄せられた腕の中で、Aはそんなことを考えていた。
『己で良いのか等という愚問は持たないでくれ！』
「っ！？なんで分かったんですか！？」
杏寿郎の言葉に思わずそう問いかけると、己を抱きしめる杏寿郎の腕が幾分か強くなる。
『やはり、そんな事を考えていたか』
「ご、ごめんなさい。」
呆れを含んだ杏寿郎の声に、Aは思わず謝罪の言葉を口にする。
『何故、そんな事を思う？俺の言葉は君に信用を与えるに足りないのか？』
「ち、違います！そういう訳じゃ…………」
明確な理由は無いが不安と言うことだろうと、結論づけた杏寿郎はふっと笑みを漏らす。
『他の誰でもなく俺が君が良いと、そう思ったんだ。誰にも文句は言わせない。』
「っ！」
思わず言葉を詰まらせたAの髪をそっとなでると、杏寿郎は己の持つ責務について話し始めた。

『母上に幼い頃、“弱き人を助けることが、強く生まれた者の責務だ”と教わった。それ以来……母上がお亡くなりになっても、その言葉を胸に俺は俺の責務と向き合ってきた。例え、己の命が尽きても、弱き者を助けられるなら、それで良いと……』
そこまで聞いたAはそっと杏寿郎の胸を押し離れると、杏寿郎の金環の瞳を見つめた。
『っ！？』
Aは両手を伸ばし杏寿郎の頭を抱えるようにすると、己の胸へと引き寄せた。
「沢山頑張ってきましたね。きっと、お母さんはそんな杏寿郎さんの姿を見て、“立派に責務と向き合っていますよ”って言ってくれるはずです。杏寿郎さんが、己の責務と向き合ってくれているお陰で、この命も助かってこうして杏寿郎さんと過ごせています。ありがとうございます。そんな頑張り屋さんの杏寿郎さんも大好きですが……たまには、私達にも寄りかかっていいんですよ？たまには、息を抜いていいんですよ？その為に……私は貴方の傍に居たい。」
ﾄｸﾝ…ﾄｸﾝ…
Aの心臓が鳴らす音にを耳にして、杏寿郎は泣きたくなるような気がした。
『ありがとう……君の様な女子が傍に居てくれる俺は、この世で一等果報者だ……』
そう言うと、杏寿郎はAの胸に縋るように己のよりも細い腰を引き寄せた。

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