竜胆の花束を貴方に(煉獄杏寿郎)2

誤解？3 ページ23

「知ってますか？杏寿郎さんが後輩の面倒見が良いのは、ちゃんとご両親に愛情を持って育てて貰った記憶があるから。杏寿郎さんが決して屈しないのは、優しく暖かく逞しい貴方の背中を見て育ったから。杏寿郎さんが人の痛みに寄り添えるのは、悲しむ貴方を何とかして救いたいと願い続けているから。そしてそれは例え冷たくあしらわれても、貴方に向き合う強さがある千寿郎くんも同じです。ほら、沢山の才能を貴方と貴方が愛した奥様が、二人の息子にちゃんと残してるんですよ？奥様が託した最愛の息子たちを、否定しないでください。それは、貴方の愛した奥様との記憶を、否定してしまうことになるから……」
『っ！！分かった口を聞くな！！！』
Aの言葉を聞いていた槇寿郎は、酒瓶を振り上げる。
しかし、その腕が振り下ろされることは無かった。
『父上、彼女は怪我人です。』
その場に凛とした声が響く。
『兄上……』
槇寿郎の腕を止めたのは杏寿郎だった。
杏寿郎は槇寿郎の腕を話すと、そっと頭を下げる。
『父上、俺は貴方が大手を振って送り出せるほど、信頼の置ける息子では無かったのでしょう……今もこうして、心労をかけてしまっている。申し訳ありませんでした。』
『っ！？杏寿郎…謝るのは俺の方だ。お前の……お前たちの良い父では居られなかった。俺は弱い男だ……だが、お前たちは彼女の言ったように、強い……俺の自慢の息子たちだ。』
『『父上……』』
その言葉を聞いた杏寿郎と千寿郎は、瞳を揺らがせる。
(よかった……)
煉獄家が和解した姿を見たAは、胸をなでおろした。

『？Aさん……？Aさん！？』
『どうした千寿郎？……A！？』
急に声を荒らげた千寿郎を不思議に思った杏寿郎が、そちらへと視線を向ければ、Aが千寿郎にぐったりともたれかかっている。
『あ、兄上！！Aさん手の傷が……！！』
その言葉に杏寿郎は膝をつきAの掌を見れば、包帯が吸いきれなかった血が土の上へと落ちていく。
『なっ！？』
杏寿郎は咄嗟にAを抱き上げる。
「駄目……ですよ。杏寿郎さんの方が、重症なんだから……」
ぐったりと真っ青になりながら、Aは杏寿郎を止めようとする。
『好いた女子の一大事に気づけんとは……男として不甲斐なし！！！』
(え？あれ……？だって……)
そこでAの意識は途切れた。

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