地下世界に迷い込んだ少女【第2章】 (ページ4)

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51話生き生きとした弟を見てページ4

─サンズside─

この地下世界に、久しぶりにニンゲンの子供が落ちてきたようだ。
しかも、二人も。

オレは、その二人を見張る。
コイツらを、モンスターから守るために。
そして、ある人との約束を守るために。

ニンゲン達が橋まで来たタイミングで、声を掛けると、ヤツらはとても驚いた。
特に、ツインテールのヤツが。

だが、少しでもヤツらの緊張を解(ほぐ)そうと、握手した時に音が鳴るようブーブークッションを手に仕掛けたのが功を奏し、ツインテールは笑ってくれた。
もう一人のニンゲンは、ぽかんとしていたが、緊張は解けたようだ。

互いに簡単な自己紹介と挨拶をした後、弟のパピルスが来る気配がしたため、フリスクをランプに、Aを小屋に隠れさせる。

案の定、パピルスがここに来たので、声を掛けると、「よう！ではぬぁぁいッ！」と怒られた。
オレは、パピルスの小言をいつものように聞き流し、「そこのランプを見てる。いいランプだろ？お前も見ろよ。」と、ランプに目をやり、うそぶいた。

もちろん、パピルスは「断る！そんな暇は、ぬああいッ！」と返す。
ま、そうだよな。
パピルスは、ヤツらがここにいるのを知らないからな。

「必ず！このパピルス様が！ニンゲンを捕まえてやるのだあッ！そうすれば、この偉大なるパピルス様の望みは…全て叶う！人気者になって、尊敬されて…ついに憧れのロイヤル・ガードになって…！そして、みんなに『お友達になって！』って言われちゃったりして？毎日ラブラブ光線を浴びまくるのだッ！」

時にキリッとポーズを決め、時にうっとりとしながら、自分の野望を語るパピルス。
オレは、興味がない素振りで返事をしながらも、久しぶりに生き生きとしている弟を見て、内心ほっとしていた。

実は、パピルスは、ニンゲンが来るまで、あまり元気が無かった。
怠けるオレを見ては小言を言ったり、忙しなく動き回ったりと、いつもと変わらないように振る舞っているものの、時折どこか寂しそうな顔をしている時があった。

オレが、ニンゲンが地下世界に落ちてきた事を知った後、パピルスに報告すると、眩しいくらいに顔を輝かせた。
その後、すぐ咳払いをして、「よし、ニンゲンを捕まえるぞッ！」と息巻いていたが。

オレはその事を思い出し、小屋とランプに目を向けてから、意味ありげな笑顔をパピルスに向けた。

「なら、こいつら…"ランプと小屋が相談に乗ってくれる"かもな？」