ノクターン第13番 ll

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午前中からコンサートのパンフレット撮りを終え、レッスン室に向う準備をする。






「あ、」






鞄に手をかけたその時、iPhoneが床にぽとりと転げ落ちた。






「わ…」






一ヶ月放置したままだったそれの電源を入れると、今まで見たこともないような数の着信とメール。

そのどれもが、私の演奏を讃えてくれていた。






＜おめでとう。＞の文字が並んだメールたち。
祝福の声が入った留守番電話。

両親も、親友たちも、幼馴染も、自分のことのように喜んでくれていて、



その温かさが、昨日から緩みっぱなしの私の涙腺をまた緩くした。






「？」






幾つも残された留守番電話の最後、

5月11日 16時44分 内田篤人



それは、第一次予選のあの日、

緊張と異様な空気に飲み込まれそうになっていた、本番30分前のこと。






「………」






そっと表示された日時に触れ、iPhoneを耳に当てる。






"……成功を祈る。"






聴こえてきたのは、耳をこらさなければ聴き逃してしまいそうな程小さな声だった。

照れ臭そうで、でも優しい、大好きな声だった。






「………」






時刻は12時5分、

今頃日本にいる彼は夕食中だろうか。
Skypeをかけてみても、出てはくれないだろうか。






そんなことを思いながらも、PCを開いた。



一ヶ月振りの彼の声を聴いたら、もっとその声を聴きたくなってしまったんだ。

早く優しい笑顔に会いたくなってしまったんだ。






「………」






＜いま、食事中？＞

指先で遠くの恋人にメッセージを送る。






〜♪

PC画面に着信の知らせがあったのは、そのすぐ数秒後のことだった。






「…ふっ、」






彼もこの刻を待っていてくれたりしたのかな？

一ヶ月振りの愛しい時間に、鼓動が温かく音をたてたのが分かった。






「篤人くん、久しぶり。」






寝癖にジャージ、

合わない視線に手にはゲーム。






篤「どうも、」






PC画面に映ったいつも通りの恋人は、他人行儀に小さく会釈をする。

そしてその後に続けた言葉も、"お疲れ様です。"とわざとらしく他人行儀なものだった。






「何でそんなに改まってるの？」

篤「グランプリ様に馴れ馴れしい言葉は使えないですからね。」

「もう。やめて。笑」

篤「いえいえ、恐れ多いっす。笑」






その言葉とは裏腹に、からかうように笑う彼。



でも、

ケラケラとひとしきり笑い声を上げた後、彼は"おめでと。"と照れ臭そうに呟いた。

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