子供のまま、痛いまま ２【吉沢亮】

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やっと仕事が終わった。
疲れきった体を動かして何とか帰宅する。

…あれ。

ポストにハガキが入っている事に気が付いて取り出す。
リビングに入って椅子に腰かけた。
何だろ、と思いながらハガキの裏を見る。



『同窓会…先生も来てください？』



何年か前に私が担任した学年の同窓会。
それにどうやら招待されたらしい。

久しぶりだな…誰がいたんだっけ。

立ち上がって本棚の前に向かう。
たくさんある本の背表紙を確認すると、卒業アルバムは本棚の一番端にあった。

取り出して一枚ずつページを捲っていく。
生徒の個人写真や部活の様子を見ると、あの頃の感情が舞い戻ってくるような感覚がする。


個人写真の所で、目が留まった生徒が何人もいた。

顧問をしていたバスケ部の部員や、個人的に仲が良かった、環奈ちゃんと呼んでいた女の子。
私が担任していたクラスの生徒達も懐かしかったし、全員覚えていたことに自分でも驚いた。

同窓会…行こうかな。

皆と会えるのが、純粋に楽しみになっていた。



.



同窓会の当日、会場に着いたら幹事の子に手招きされて、サプライズするから待ってて、と言われた。



「今日は先生もお呼びしてまーす！」



しばらく廊下で待機していると、ドアの向こう側からそんな声が聞こえる。

え、嘘。
そんな期待されて大丈夫？

急に来る緊張を隠して、ドアを開いた。



「「立花先生ー！！」」


『久しぶり！』



覚えられていた事が嬉しくて、笑顔でそう言った。
学年全員でかなりの人数がいるけど、ほとんど見たことのある顔ぶれで懐かしい。



「先生！こっち来てー！」


『…うわ、みんな大人になったねー』



クラス別で座っているのか、呼ばれた所に行けば私が担任した生徒達がいた。
見覚えのある顔なのに、全員どこかしっかりした雰囲気がある。

まさか一緒にお酒を飲む日が来るとは。

もう未成年ではないのに、私の中でこの子達はまだ高校生だったから違和感がすごい。


修学旅行や文化祭など、色々語り合っているうちに元生徒達はお酒が回ってきて、長話にこっちも相槌が適当になっていた。



『もう、飲み慣れてないから…』



眠たーい、とか言いながら机に突っ伏する人数が増えてきた。

まるで授業終わりのあの頃みたいで笑みが溢れる。
違うのは酒臭いところだけだけど。



「A先生、やっと酔っ払いから解放された」



聞き覚えのある声がする。
誰か思い出して振り返れば、随分美形な三人が笑っていた。

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