【eoh.eoh】店長の恋は前途多難

第13話(E side) ページ13

どんっ。

若干荒々しく、皿が目の前に降りてきた。
恐る恐る振り向けば、いつものバイト君。

｢‥‥お通しっす｣

それだけ言って去っていく。

待って、悪かったよ、俺が悪かったから怒らないでくれ。

いや、俺は空気読んで帰ると言った。言ったはずだ。
あけた扉も、そっ閉じした。でも店長さんが追いかけて来たんだ。俺は帰る気だった。ほんとに。悪くない、やっぱり俺は悪くない。

言い訳をしながらバイト君を見れば、むすっと口をへの字に曲げて野菜を切っている。

そして店長さんはというと。

｢‥‥‥‥｣

放心状態で洗い物をしている。もくもくと。
いやいや、口開いてます、口。

なんだこの空間は。やばすぎる。


｢‥‥すいません｣

恐る恐る声をかける。声が小さすぎて自分でもビビったが、店長さんがちゃんと反応してくれた。
前掛けで手を拭きながらこちらへ寄ってくる。

｢は、はい！｣
｢‥‥なんか、すんません｣
｢え、いや、大丈夫です！気にせずどうぞ！｣
｢(気にするって‥‥)‥‥じゃあ、唐揚げで｣
｢かしこまりました！｣

この人つえーな。

いつもと変わらない笑顔を見て、単純にそう思った。
しかし、口の端に貼られた小さな絆創膏を見て思い出す。

いや、この人本当は、


｢‥‥体調はいかがですか｣


気付けば、そんなことを口にしていた。

｢え？‥‥あ、ごめんなさい、わたし助けてもらったのに、なんのお礼もしてなくて、｣
｢いや、そんなつもりじゃないです、ただ、傷治ったかなって気になっただけで｣

お礼とかは別にいらない。美味しいご飯がいただければそれで。


｢おかげさまで、もうピンピンしてます！｣


そう言ってまた笑顔を見せる彼女に、なんとなく違和感を感じた。

｢なら、良かった｣
｢ほんとに、ありがとうございました。今度また、ゆっくりお礼させてください｣
｢いやほんとに、気にしないでください｣


違和感の正体がわからない。

ひとつわかるのは、

｢‥‥‥‥‥‥｣

キッチンからの燃えるような視線だった。

｢(あいつこえー‥‥)｣



｢えおえおさん｣

｢え？｣

不意に呼ばれて視線を戻す。

あれ、名前教えたっけ。



｢今日もたくさん、食べてください｣



その優しい笑顔を見て、違和感の正体がわかった。



｢(‥‥本物は、こっちだ)｣



営業用じゃない、嘘のないもの。
一切の邪念も吹き飛ばす、暖かい太陽の光のようで。

こっちのほうが好きだな。

なんて、漠然と思った。


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