隣人事変 III【角名倫太郎】

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北「アカンやん、ちゃんと飯食わんと」

『勉強してると糖分欲しなんねんなぁ
ついつまみ食いしてもうて実はあんまりお腹空いてへんの』

北「なんやそれ？」

『シガレット菓子、食べる？』




カバンから出した駄菓子をひとつ、北くんに分けると彼はまじまじとそれを見るとふっと小さく笑った




北「懐かしいな、ガキの頃よう食べたわ」




私はその逆
子供の頃よくある駄菓子やスナック菓子は食べさせてもらえなかった



そこはさすが医者のお家だ

その反動で今はお菓子大好き駄菓子最高



美しい所作で食事を終えた北くんは、ご馳走様と行儀よく両手を合わせたあと、ありがとうと言って棒状のラムネ菓子を口に咥えた




『ふふっ 北くんシガレット菓子似合わんな』

北「？ 菓子に似合う似合わへんないやろ」

『そうなんやけど』




その姿に笑ってしまうのはしゃーない


だって絵に書いたような優等生な彼が咥えてるそれは煙草をモチーフにしたお菓子



なんだ、私

案外普通にイケんじゃん。




緊張して上手く話せないんじゃないかとか考えたけどそんなこたぁない




いつも通り、そう思えばホラ

優等生君と不良ちゃん



アベコベなコンビの出来上がり




北「なあ、A」

『んー？』




もうあの頃の私とは違うのだ

そして北くんもそう




彼は彼らしく、変わらずな日々を過ごしてる


私はそこからあっけなく落っこちてしまったけれど。




北「………あの時の返事、聞かせてくれへんか？」

『え？』





·






·






さっきまで視線を奪っていた茶色いお弁当はもう無くて

懐かしむような駄菓子を北くんは見ていなくて



真っ直ぐ私にだけ視線がそそがれた




瞬間、私の髪は黒色へと戻っていったような気がした


短くなったスカートもうなじをくすぐる襟足も


いつぞやのように長く鬱陶しいものに早変わりしたような、そんな錯覚に




不意に、ビハインドの店長の言葉を思い出した





「 人ってのは時に大きく道を踏み外したとき
改めて自分も、周りのことも客観視できることがあんねん 」





って。

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