いとし、いとおし【煉獄杏寿郎】 (ページ25)

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進展ページ25

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「っA！！遅れて済まない！」

「いえ、構いませんよ」

宇髄とAについての話をしてから数日。

今日もいつも通り家の前で俺を待っていてくれたAに謝ると、今日はまた一段と可愛らしい服装のAが俺に笑顔を向ける。

「結婚してくれ！！」

「はい、今日は結婚…え？」

ピタッと可愛らしい笑顔をうかべて固まるAは、ゆっくりとその言葉を理解するように、結婚と数回口に出した。

「…冗談ですか？」

「よもや！

冗談で俺がこんなことで言うまい！」

まず、私たち交際もしていませんよね？と、困惑したような顔で俺を見るA。

今日、家を出るまで伝えるかずっと悩んでいた。

胸ポケットに入っている棒口紅を取り出し、俺はAに握らせる。

「俺は君が好きだ」

「へ、」

午前中。

突然、御館様に呼ばれ産屋敷に行くと、柱への昇格が決まった。

柱になるということは、今までより危険が伴う任務が増える。

明日、死んでしまうかもしれない。

だからこそ

「後悔したくなかったんだ」

そう全てを話し終わったあと、なかなか返ってこない返事に反応が怖くなり、この気持ちを伝えられただけでも満足していると、強がって歩きだそうとすれば、クイッと着物の袖を引かれる。

「…わ、私もお慕いしております」

顔を真っ赤にして、俺を下から覗くように見つめるAを、俺は思わず抱きしめる。

「ちょっと駄目です！」

ここは外ですよと、Aは俺の肩を叩いて恥ずかしそうに抵抗する。

しかし、いつまでも俺が離さないせいで諦めてしまったのか、とうとう力尽きたように俺の肩に頭を乗せた。

「…杏寿郎」

ふと俺の名前を呼ぶAに力を緩めてやれば、Aは少し顔を上げる。

「私、ずっと待っていたのよ」

そう恥ずかしそうに目を細めて笑うAは、瞳に少しだけ涙を溜めていて、美しいという言葉とは現せない。

そんなAに耐えられず、Aの肩を片手に手を添えながら、もう片方の手でAの頬を包む。

「…君は本当に愛らしいな」

上から覗き込むように距離を詰めれば、長い睫毛が縁取る、綺麗な瞳がゆらゆらと揺れる。

「…杏寿郎」

そんな熱っぽいAの声に、吸い寄せられるように桃色の唇に寄れば、なぜか冷たい感触が当たった。

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