奇病患い 【短編集】

インセクトシンドローム ページ26

「店長すいません。
ちょっと休暇を取ってもいいですか？」

電話の向こうから店長が言った。

「どうしたの？ 何かあった？」

と、心配そうに言う。
それが社交辞令か、本心からかは分からなかったが、
人のいい店長のことだ。
きっと本心からだろう。

「ちょっと具合が悪くて……
1週間くらい休ませてもらえませんか？」

1拍置いて店長から返事がきた。

「そう……お大事にね。
具合が良くなるまで休んでていいから。」

「ありがとうございます」

と、電話を切った。
具合が良くなるまでには数年かかるだろうが。
────いや、そうなるともう手遅れだ。

インセクトシンドローム。昆虫になる病。
治す方法は、ない。
太陽の光を浴びないことで、進行を遅らせることが出来る。

都合の良い事に、私は一人暮らしだ。
両親に気づかれることはないだろう。
外食は、太陽の光を浴びる可能性がある。
夜のうちに材料を買って自炊だ。

でも。どうせ昆虫になることは変わりない。
それならこんな面倒な事をする理由は無い。

押し入れにロープがあった。
なんであったのかは知らないが、好都合だ。

「……綺麗には死ねないな」









『最期に電話したのに。
その時に優香ちゃんはSOSを出していたのかもしれないですね。
何で気づいてあげられ……』

悲痛そうに話す女性。
それを少女はぼうっと見つめていた。

そこでくるりと振り返り、

「可哀想に……
虫の生活もなかなかいいものだと思ったのですけどね」

と、抑揚のない声で言った。

「ねえ博士。博士はなんの虫になりたいです？」

なんで少女はこんなに呑気にいられるのだろうか。
自分の身に、起こったことを知らないからだろうか。

「博士。まただんまりですか？」

と、少女は頬をふくらませた。
私も黙りたくて、黙っている訳では無いのだがな。
大人の事情ってやつだ。


END

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