想 い 無 き

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グルグルと回る黒い感情。笑顔を貼り付けた侭でいると、不意に田中くんの瞳が私を捉える。

視線がぶつかったほんの数秒間、自分の抱えた醜さを見透かされてしまいそうな気がして、背中を冷や汗が伝った。

けど、田中くんは直ぐに何時ものへらりとした笑顔を見せて、「 んな顔しなくてもAちゃんと北斗の分はすぐ来るよ 」なんて宥める様な口調で言う。






「 あ……あぁ、うん 」
「 ね、俺の事下の名前で呼んでね、Aちゃん 」
「 え？ 」






強調して名前を呼ばれた事で、何時の間にか相田ちゃんから呼び方が変わっていた事に気付く。

何で急に？って顔に出てしまっていたのか、「 慎太郎も北斗もAちゃんの事下の名前で呼んでるからいいでしょ？ 」って。






「 北斗の事何て呼んでる？ 」
「 えっと、北斗くん 」
「 慎太郎は？ 」
「 慎太郎くん 」
「 じゃあ俺は？ 」
「 …田中くん？ 」
「 いや何でだよ！ 」






高校の頃からよく揶揄われてたから、揶揄い返してみたくなって。そしたら予想通りの反応が返ってきた。拗ねた様子でいる彼に、ごめん冗談だよって笑って、樹くん、って言いかけた時。






「 お待たせしました、此方ガトーショコラになります 」






私の声を遮ったのは、何時の間にか樹くんの隣に並んでいた、大我くんだった。


ぱさり、と目にかかる金色は彼の表情を伺わせなくて、それが余計に雰囲気を怖く感じさせて、思わず俯く。


再び顔を上げる事は私には難しくて、コトリと目の前に置かれたお皿に触れている白い指先が、視界から外れるのをじっと見つめていた。






「 此方、苺のショートケーキです 」
「 きょも堅すぎね？ 」
「 樹は油売りすぎ。戻るよ 」
「 待って今Aちゃんに名前呼んでもらえるとこだから 」
「 …んなの、また今度にしろ 」
「 わ、ちょっ、痛い痛い！ 」






二人の気配が遠のくのが分かって、やっと視線を元に戻せた。


あの日みたいに大我くんに引っ張られて連れて行かれる樹くんが、苦笑いしながら私に手を振る。

小さく手を振り返すと同時に、遠く感じてしまう大我くんの後ろ姿に、また胸が痛くなった。






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