泣かないで、笑って？（桃） (ページ24)

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「楽しかったぁー！」

いちごミルクを飲みながらそう言ったのんちゃん。

「うん、私も！」

びっくりするくらい時間が経つのが早かった。

のんちゃんの体温を感じること、一緒に笑いあった空間、

全てが幸せで、時間が止まってしまえばいいのに、なんて思ったりもした。

「おくってやれんくてごめんな」

「いいの！むしろ私が拒否するよ」

もしも一人で帰っている途中に倒れたりしたら…なんて考えたら、怖くて怖くて仕方がないから、

のんちゃんを一人で帰らせるなんて、できない。

「あぁ、病院もうすぐやん…」

もうちょい遠くにあればよかったんに、とのんちゃんは少し寂しそう。

それは私も一緒だよ、って繋がれた手にぎゅっと力を込めた。

そして、のんちゃんはふふって笑いながら握り返してくれる。

けど、今日一日繋がれていた手も、病院の前に着いてしまったことで、惜しまれながらに離された。

もうちょっと、その温もりを感じていたかったな、なんて言ったら帰れなくなってしまいそうで、グッと言葉を飲み込んだ。

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「また、明日な」

「うん、また明日」

気をつけて帰るんやで！見えなくなるまで見とったるな！なんて、心配しすぎ笑。

のんちゃんに手を振って、歩きだした。

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その、直後だった。

バサッと何か音がして、振り向いたんだ。

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そこには、倒れてぐったりとしたのんちゃんがいた。

頭が真っ白になって、どうしたらいいかわからなくて、

「の、んちゃん？のんちゃんっ！」

ひたすら名前を呼んで、涙を流した。

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でも、のんちゃんは、ピクリとも反応しなくて、倒れたまま動かなくて、

「どうしたんですかっ！？」

看護師さんの声すら聞こえずに、ただのんちゃんの名前を叫び、泣いた。

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のんちゃん、急に倒れないでよ！

このまま死んじゃうなんて、嫌だよ！

ねぇのんちゃん、生きて。

また私に、いちごミルク飲もうって笑って。

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