アイの呪い【乙骨憂太】 (ページ12)

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第十一話ページ12

　
彼は言葉を失ったように黙り込んだまま、指先でそっと蜘蛛に触れた。
蜘蛛がドクリと脈打ち、刺すような痛みが肌を襲う。

「ご、ごめん！」

パッと肩を手で押さえれば、憂太君は慌てて距離を取る。
蜘蛛はやがて動きを止め、大人しく元の場所に収まった。

心配そうに私を見つめる彼を安心させるように笑みを浮かべる。

「大丈夫だよ。呪力の強い人に触れられるのに、慣れてないだけだから」

「……昔からそうなの？」

浅く頷けば、憂太君は苦しそうな顔で、呪いをじっと見つめている。

「朝蜘(あさぐも)家に代々伝わる呪いでね、この呪いが現れた人が次の跡取りになるって決まってるんだ」

我が朝蜘家では、男女関係なく、この呪いの有無で跡取りを決めてきた。
今迄(いままで)も、そして多分これからも、きっとそう。

本人の意思なんて関係なく、それが運命なのだと言い聞かされ、都合よく強いられるのだ。

「解く方法とかって……」

私は憂太君の言葉に力なく首を振った。

この数百年。私の前の被呪者も、その前の被呪者も、皆必死で探してきた。
が、手掛かり一つ見つかったことはないのだ。残念ながら。

憂太君は、そっかと呟いて、ふと顔を上げた。

「じゃあ、僕が見つけるよ」
　
　