どうか、覚えていて【竈門炭治郎】

6話 午後七時四十八分 ページ10

俺たちは今、任務で山登りをしている。


とはいっても、山を登ることが任務なのではなく、この山のどこかにいるという鬼を斬ることが任務なのだ。






『頑張ろうね、炭治郎！』


「ああ！」






Aの笑顔を見ると何故か落ち着く気がする。
そういえばAも前に同じようなことを言っていたような…




"炭治郎の傍にいると落ち着くなぁ"







……俺と居ると落ち着くのか、そうか



「どっちが先に鬼を消せるか勝負だ！！！権八郎！！

……なにニヤついてんだ！」




「炭治郎だ！ あとニヤついてなんかないぞ！！」





"ニヤついてる！" "ニヤついてない！" で言い合いが始まる。



しばらく言い合っていると、Aがすっと手を挙げて言った。




『あのぅ… さっきから善逸が病んでるみたいなんだけど…』





言い合いをやめ、Aの方へ視線を向けると善逸が、困り顔のAちゃんの腰にしがみついてひたすら何か呟いていた。





「死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ…」








これは…いつも以上に任務嫌がってるな…。








…って！ Aに抱きつくな！




「善逸！Aが困っているだろ！離れろ…っ！」





思いっきり引っ張って剥がそうとすると、善逸はさらに強くAにしがみついた。




「嫌だ！！！嫌だ怖い死ぬ！！俺には分かるんだ"今日俺は死ぬ"んだぁぁあ…！！！

…もうこれしかない！Aちゃん、駆け落ちしよう」



「なっなに言ってるんだ！そんなこと絶対にさせないぞ！」






それに"今日死ぬ"って……
未来予知でもしたのか？





"善逸、しっかりしろ！！！ぜんっ………ぁ…"






言った覚えのない言葉が脳内で再生された。


なんだ？今の……







Aは善逸の肩に手を置くと言った。



『善逸は強いから死なないよ。
でももし危なくなったら私が守るから！安心して！』



「ほ、ほんと…？」



『うん！本当だよ！ …"次"は守り抜くから』








"次"……？



善逸はAの言葉に疑問を抱かず喜んでいる。



Aが言った"次"からは、なんとなく責任感…というか、命の重さが感じられた。



もしかしてAは俺の知らないところで、一人では背負いきれない何かを全て一人で背負いこんで、辛い思いをしているのかもしれない。







……Aが善逸を守るなら、俺はAを守ろう。
少しでも傷つかずに済むように。





それが今彼女のために俺ができる最善のことだ。

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